Prensa y Poder en las Revoluciones Inglesas del Siglo XVII

Revolución contra Carlos I (1640-1649)

Impulsada por la nobleza progresista y la burguesía adinerada. Durante parte de este periodo, la prensa actúa con cierta libertad. La Cámara de los Comunes asumió un papel legislativo prominente, obligando al rey a mantener abierto el Parlamento. Existía un descontento generalizado contra un gobierno percibido como corrupto y absoluto, agravado por conflictos religiosos.

El rey mandó clausurar el Parlamento, pero se vio forzado a reabrirlo entre 1640 y 1642 debido a la necesidad de fondos, preludio de la Guerra Civil Inglesa. En este contexto surgen diversas publicaciones:

• Newbooks: Hojas de noticias que incluían anuncios prácticos, alcanzando gran popularidad.
• Diurnalls: Publicaciones centradas en los debates del Parlamento, reflejando las tensiones entre el rey, los religiosos y la nobleza (destacan las obras de Samuel Pecke).
• Mercurios: Periódicos de carácter marcadamente político. Se dividían en:
  • Regios: Apoyaban al rey (ej. *Mercurius Aulicus*, *Mercurius Civicus*, *Mercurius Academicus*).
  • Parlamentarios: Apoyaban al Parlamento (ej. *Mercurius Britannicus*).
  Estos empleaban un lenguaje muy agresivo, crítico y mordaz.
• Rústicos: Publicaciones con viñetas, dirigidas a la población analfabeta.

En 1642 se emitieron ordenanzas sobre la imprenta que introducían la licencia Imprimatur, obligando a que apareciese el nombre del autor, editor o impresor. Se debía seguir las consignas del Parlamento. Sin embargo, la proliferación de escritos continuó, y en 1643 se intentó reforzar la censura, aunque se estima que circularon unos 60.000 libelos. El conflicto culminó en 1649 con la ejecución de Carlos I y la instauración de la República de Cromwell.

La República de Oliver Cromwell (1649-1659)

Se estableció la Commonwealth (Mancomunidad de Inglaterra). Oliver Cromwell comenzó disolviendo la Cámara de los Lores. Hubo una depuración de diputados y mandos del ejército; Cromwell ofreció a muchos unirse a su ejército, excluyendo a los altos cargos realistas. Suprimió violentamente a los líderes campesinos (como los *Diggers*) que abogaban por el reparto de tierras. También apoyó a las universidades y al comercio, destacando su Acta de Navegación. Otorgó representación parlamentaria a Irlanda y Escocia y apoyó a la iglesia nacional protestante, enfrentando conspiraciones de Carlos II desde el exilio en París.

Cromwell fomentó un ejército moderno y buscaba fortalecer económicamente a Inglaterra. Ejerció un control estricto sobre la información. Prohibió los mercurios realistas, provocando el exilio de sus editores, e impidió la entrada de periodistas al Parlamento (una restricción que se mantuvo hasta 1770). Entre 1649 y 1653, editó un periódico oficial para informar al Parlamento (Several Proceedings in Parliament), pero disolvió dicho Parlamento en 1653 y prohibió también los newsbooks.

Surgió el formato Adviser / Advertiser (1657), un prospecto semanal lleno de anuncios, cuyo coste variaba según la demanda y cuya inserción duraba unas seis semanas, con una redacción corta y sencilla. Cromwell prohibió la información política no autorizada, facilitándola él mismo a través de publicaciones controladas. Llamó a Marchamont Nedham para crear el Mercurius Politicus y el Public Intelligencer, que servían a sus intereses. Conforme avanzaba la República, Cromwell intensificó la propaganda de su imagen.

El sector de los impresores se volcó en periódicos de anuncios, publicaciones satíricas (a menudo con humor grueso para captar la atención), ilustraciones, viñetas y grabados. A pesar del control, circulaba prensa clandestina y noticias manuscritas. Al morir Cromwell, su hijo Ricardo fue depuesto en 1660 por un golpe militar que facilitó la Restauración monárquica con Carlos II.

La Revolución Gloriosa (1688)

Destronaron al rey católico Jacobo II y entronizaron a Guillermo de Orange y su esposa María (hija de Jacobo II). Guillermo aceptó las nuevas normas impuestas por el Parlamento, consolidando una monarquía parlamentaria. Se estableció un nuevo ordenamiento constitucional basado en una serie de normas de convivencia, plasmadas en gran medida en la Declaración de Derechos (Bill of Rights) de 1689:

• Supremacía de la ley sobre la voluntad del monarca.
• Garantía de libertades civiles (como comercio, reunión, expresión).
• Convocatoria regular del Parlamento (el rey no puede disolverlo arbitrariamente).
• Celebración de elecciones periódicas.
• El Parlamento aprueba la sucesión al trono (excluyendo a los católicos).
• Independencia judicial (consolidando la separación de poderes: ejecutivo, legislativo, judicial).

En períodos de guerra, el Parlamento aprueba los presupuestos y fiscaliza las cuentas del Estado. Se permiten periódicos de opinión, aunque sigue prohibiéndose la entrada de periodistas a las sesiones del Parlamento.

Un hito fundamental fue el fin de la Licensing Act en 1695, que eliminó la censura previa y permitió una explosión de publicaciones. Nacen los trisemanarios (ej. *The Foreign Post*), vespertinos (ej. *Post Man*), y periódicos especializados: satíricos, educativos, políticos (ej. *Pegasus*), literarios, económicos, etc. En 1690 se creó la Bolsa de Londres, impulsando la información económica.

Alrededor de 1700 destacó la "prensa de penique" (penny press), de bajo coste y gran difusión, aunque fue frenada parcialmente en 1712 por la introducción de impuestos sobre el papel y los anuncios (Stamp Act). En 1707, la Unión de Inglaterra y Escocia formó el Reino de Gran Bretaña. En 1714 se entroniza la dinastía alemana de los Hannover con Jorge I. Se consolida el sistema por el cual el partido mayoritario en la Cámara de los Comunes es el que forma el Gobierno.