La Prehistoria: Origen, Desarrollo y Figuras Clave

El término Prehistoria: por un lado es una materia de estudio, una ciencia, y por otro lado es la denominación convencional que usamos para llamar a la fase inicial de la historia humana. Así, la ciencia prehistórica tiene como principal objetivo el estudio de nuestros antepasados desde hace unos 2,5 millones de años hasta el cambio de Era. Se ha ido formando progresivamente en cuanto a contenidos, metodología y práctica desde hace al menos dos siglos, sin contar con sus precedentes.

Orígenes de la Prehistoria

Fue configurándose poco a poco debido a múltiples influencias, obras, autores, teorías y corrientes de pensamiento propias de cada uno de sus momentos. El interés por el pasado más remoto del ser humano y sobre todo el interés por su origen es tan antiguo como el propio sujeto de estudio. Ya en el siglo XV debido a las ideas del Renacimiento se produjo un notable interés por la conservación y reproducción de obras artísticas antiguas. En fases más cercanas a nosotros, ya desde el siglo XVII, XVIII y XIX se va produciendo un creciente interés por el coleccionismo y ordenación cronológica de restos fósiles y objetos antiguos.

Desarrollo de la Prehistoria

Los precedentes de los posteriores estudios prehistóricos están por tanto en el ánimo del llamado “Anticuarismo” por querer recopilar objetos de época pasadas. El anticuarismo es un movimiento que centró su interés en objetos, obras y lugares emblemáticos del pasado. A este gusto por lo antiguo se suma otra práctica el naturalismo. Como extensión de las ideas Ilustradas se ve la necesidad de ordenar las etapas de la historia de la humanidad y al mismo tiempo de empezar a aportar teorías razonables, como por ejemplo el origen humano.

Figuras Clave en la Prehistoria

Las ideas naturalistas, conservacionistas, racionalistas y el auge de las ciencias historiográficas confluyen en diversos autores, aportando cada uno de ellos con sus estudios diferentes. Todo ello se relaciona con el auge de los nacionalismos en el siglo XIX y la construcción de las naciones modernas. Los procesos de unificación de diversas realidades nacionales incluye la necesidad de tener que formar a los ciudadanos. El paso del sujeto como súbdito a ciudadano incluye no solo nuevas formas de gobierno si no que el ciudadano conozca la historia nacional, la geografía nacional...

Contribuciones Importantes

Para a este punto hizo falta que muchos personajes ilustrados y cultivados que desarrollaran cada uno en su campo de estudio sus respectivas ciencias. Así para la configuración inicial de la Prehistoria como ciencia, entre otros muchos, fueron fundamentales los estudios de personas como:

• Jacques Boucher de Perthes: Geólogo y arqueólogo francés, descubrió piedras prehistóricas trabajadas y propuso la teoría del hombre antediluviano. (1847)
• Christian J. Thomsen: Creó el sistema de las 3 edades y sus estudios permitieron diferenciar artefactos de diferentes periodos con la Guía de la Antigüedad Escandinava (1848)
• Daniel Wilson: Utilizó por primera vez el término prehistoria en Anales de la Arqueología y la Prehistoria de Escocia.(1851)
• John Lubbock: Fue un banquero y destaco en el campo matemático, publicó Tiempos prehistóricos. (1865)
• Edward B. Tylor: Antropólogo inglés que definió el concepto de cultura. (1871)

Prueba de la efervescencia cultural que provocaron es que en 1902 se funda la revista Nature que centra gran parte de sus artículos en temas relacionados con el pasado remoto del Hombre o las secciones de ciencia que ya se dedicaban en diario de primera línea como en el Diario Times.

Contribuciones desde Otras Ciencias

Desde otras ciencias como la biología, la geología y otras muchas igualmente también hubo pensadores y estudios que fueron fundamentales para la creación de la disciplina prehistórica. Jean-Baptiste Lamarck. En 1802 creó el término “Bilogía” y sus estudios sobre el mundo natural y su llamada “Primera teoría sobre la evolución biológica” inspiró a todos los naturalistas 8 o biólogos) del siglo XIX, siendo fundamental para otros muchos autores posteriores, incluyendo a Darwin, Charles Lyell (senior) o Wallace.

Conclusiones

En conclusión, la Prehistoria es una disciplina que ha evolucionado a lo largo de los siglos, influenciada por diversas corrientes de pensamiento y figuras clave que han contribuido a su desarrollo y reconocimiento como ciencia.