Prácticas Políticas en Argentina (1880-1916): Oligarquía, Fraude Electoral y Ley Sáenz Peña
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Las Prácticas Políticas en Argentina (1880-1916)
La Oligarquía y la Democracia Restringida
Las transformaciones económicas y sociales generadas por la expansión de la etapa agroexportadora no fueron acompañadas por prácticas políticas que representaran una auténtica democracia. Los sectores gobernantes excluyeron a la mayor parte de la población de la posibilidad de verse representada a través del voto. La oligarquía limitó el ascenso de los sectores medios aceptándolos tan solo en lugares que no amenazaran el control social que ejercía históricamente.
Los grupos dirigentes del Partido Autonomista Nacional (PAN) constituyeron un sistema que puede llamarse “liberal conservador”: liberal en cuanto a lo económico porque proporcionó la libertad de comercio como una política favorable, y conservador en lo político porque utilizó el sistema de “democracia restringida” que excluyó a la mayoría de la población de las decisiones políticas.
La intervención federal es un recurso previsto por la Constitución que permite al gobierno nacional, en determinados casos en que esté en juego la seguridad de alguna provincia, hacerse cargo de los poderes provinciales.
Con el “control de la sucesión”, que era el producto de las negociaciones de los presidentes salientes con la élite política de turno y tenía como fin asegurar la continuidad en el gobierno, determinaban mediante el fraude quiénes serían los futuros mandatarios del país.
El Surgimiento de la Oposición y la Ley Sáenz Peña
La Unión Cívica y la Fractura del Grupo Gobernante
Las prácticas políticas entre 1880 y 1916 y los cambios en las poblaciones urbana y rural provocaron una fractura en la unidad del grupo gobernante. Esta ruptura se manifestó con el surgimiento, en 1889, de la Unión Cívica, integrada por un sector de la clase dirigente y algunos representantes de la clase media que se pronunciaron a favor de la pureza del sufragio y contra el fraude electoral. Sus máximos representantes eran Leandro N. Alem y Bartolomé Mitre.
La División de la Unión Cívica y el Nacimiento del Radicalismo
El acuerdo entre el líder del PAN, Julio A. Roca, y una fracción de la Unión Cívica conducida por Mitre produjo la división de esta fuerza política. Los objetivos de Alem y Mitre eran diferentes. Mientras el primero quería elecciones libres y transparencia gubernativa, el “mitrismo”, aliado con el “roquismo”, pretendía recuperar el poder. De este modo, la fracción descontenta del pacto, conducida por Alem, creó en 1891 el primer partido político moderno en Argentina: la Unión Cívica Radical (UCR).
La Conducción de Yrigoyen y las Revoluciones Radicales
En 1896, luego del fallecimiento de Alem, su sobrino Hipólito Yrigoyen tomó la conducción del partido. La abstención y la intransigencia revolucionaria fueron las formas de lucha radical para cambiar el sistema político. En 1905 se produjo la última revolución radical contra el sistema fraudulento. Esta coincidió con un cambio importante en la composición del partido, con la incorporación de nuevos sectores sociales.
Todas las revoluciones (obreras, radicales y socialistas) pusieron en evidencia los vicios del sistema y dieron lugar a una crisis entre los grupos de la élite.
La Ley Sáenz Peña y el Camino a la Democracia
En las elecciones de 1910 se impuso la fórmula Roque Sáenz Peña-Victorino de la Plaza. Los representantes de los grupos de élite en el gobierno confiaban en que ellos ganarían las elecciones y que el radicalismo y el socialismo solo lograrían ser una minoría opositora en el Congreso.
El radicalismo no se proponía modificar el esquema socioeconómico ni la relación con Inglaterra. No pretendían poner en peligro a los beneficiarios de la agroexportación.
Durante la presidencia de Sáenz Peña se sancionó la Ley General de Elecciones (Ley 8871), conocida como “Ley Sáenz Peña”, en la cual el voto era secreto, individual y obligatorio para varones argentinos. Esta ley democratizó la vida política.
En 1916, en Santa Fe, se realizaron las primeras elecciones nacionales según la Ley Sáenz Peña. Con la Ley Sáenz Peña de 1912 y con la llegada de los radicales al gobierno, la democracia, entendida como participación de la ciudadanía en las elecciones de sus representantes, así como en las decisiones que el gobierno adopta, comenzó a consolidarse en Argentina.