El Positivismo de Augusto Comte: Ley de los Tres Estadios, Sociología y Antropología
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El positivismo de Augusto Comte
El positivismo es un concepto de orden y progreso creado por Augusto Comte, que tiene como eje central un concepto evolucionista. Comte formuló la Ley de los tres estadios, según la cual toda la humanidad debe pasar por tres etapas.
1. Estadio teológico
A lo largo de toda la historia, la forma más habitual de explicar el mundo era la cíclica, de manera natural. Sin embargo, en Occidente esta forma desapareció y apareció la idea progresiva. La introdujo el judaísmo y la siguieron el cristianismo y el islam. Es un conocimiento a través de mitos: contamos historias a través de mitos.
2. Estadio metafísico
El conocimiento de la realidad es abstracto y ya no recurrimos a mitos. Estas abstracciones no tienen una base real, sino la misma base que el estadio teológico.
3. Estadio positivo
Comt se centra en el significado etimológico de la palabra. La ciencia consiste en observar la realidad; esta información puede reducirse a números y, al final, a leyes. Se llega al conocimiento positivo cuando se convierte en paradigma.
El positivismo también insiste en el conocimiento científico, con el que podemos actuar de forma independiente de la naturaleza. Por primera vez se considera que sobre lo social puede hacerse ciencia. Cuando hacemos ciencia social, lo que pretendemos demostrar es el progreso de los seres vivos a lo largo de la historia.
La diversificación de las ciencias en el siglo XIX
El siglo XIX es el de la diversificación de las ciencias, que se vuelven autónomas. Una de ellas surge en este siglo: la sociología, cuyo creador fue Émile Durkheim. Durkheim propuso una idea positiva: los hechos sociales pueden analizarse de la misma forma que si fueran objetos.
La historiografía
Ranke y otros pretenden reflejar lo que realmente sucedió. Podemos conocer con seguridad lo ocurrido en la historia. Se da importancia a recopilar datos seguros y se generan muchas ciencias auxiliares, como la paleografía, la diplomática y la vexilología.
La geografía determinista
En el siglo XIX predomina una geografía determinista, en la que el espacio físico determina a los seres vivos.
- Clima: los climas fríos producían seres lentos e incapaces de razonar; las zonas calientes también. Solo las templadas crean seres racionales, lo que facilitaba el colonialismo.
La economía
La economía, ciencia antigua, adquiere en el siglo XIX sus características modernas. Los primeros economistas británicos fueron John Stuart Mill, David Ricardo y Adam Smith, que defendían la no intervención del Estado en la economía o el mercado.
La antropología
Uno de los primeros antropólogos fue Edward Burnett Tylor, evolucionista. Propuso los siguientes niveles de evolución religiosa:
- Animismo: los animales, las plantas… tienen un espíritu que les da fuerza vital, y esa fuerza nos puede afectar tanto positiva como negativamente. No hay dioses, sino fuerzas espirituales.
- Polidemonismo: los espíritus intermedios son una personificación de lo que es el animismo.
- Politeísmo: se concreta esa tendencia a la personificación; hay muchos dioses.
- Monolatría: adoración a un solo dios, sin rechazar que haya más.
- Monoteísmo: solo hay un dios.
La antropología también influyó en el colonialismo.