Pórtico de la Gloria: el Apocalipsis en el arte románico-gótico
Xii/ XV: el arco apuntado u ojival y la bóveda de crucería, cuyos empujes verticales, a diferencia del arco de medio punto, permiten una mejor distribución de las cargas y una altura muy superior. Además, la parte principal de estas son transmitidas desde las cubiertas directamente a contrafuertes exteriores al cuerpo central del edificio mediante arbotantes y pináculos. El resultado deja a la mayor parte de los muros sin función sustentante (confiada a sólidos pilares y baquetones), quedando la mayor parte de aquellos libres para acoger la extraordinaria superficie de vanos ocupada por amplias vidrieras y rosetones que dejan paso a la luz.
Cruz latina, girola, absidiolos, cúpula octogonal y aguja.
Primer gótico
(Abadía de Saint-Denis, Notre-Dame, "").
Gótico clásico
Arcadas, triforio y claristorio (XIII).
Gótico radiante y flamígero
Románico: el pilar compuesto y de núcleo prismático, el arco de medio punto, la cubierta de bóveda de medio cañón y de arista, la cúpula poligonal sobre trompas, los ábsides semicirculares en planta de cruz latina en las iglesias.
A continuación otros de los elementos arquitectónicos propios del estilo: contrafuertes muy desarrollados, arcos doblados y arquivoltas, capiteles decorados, impostas, frisos decorativos y escultura monumental aplicada a la arquitectura.
El tema: el tímpano representa el Apocalipsis de san Juan
El tímpano representa el Apocalipsis de san Juan, es decir, la venida de Cristo a la Tierra para juzgar a los vivos y a los muertos. Los laterales de la portada refuerzan el mensaje a través de bajorrelieves con escenas del Antiguo y del Nuevo Testamento y representaciones alegóricas de la avaricia y la lujuria (quienes están dominados por los vicios no accederán al cielo). En la jamba izquierda aparece el profeta Isaías; en la derecha, san Pedro. En el parteluz destacan los 6 leones de la revelación, esculpidos con gran detalle.
La composición
Presidiendo el tímpano, un gigantesco Cristo (Pantocrátor), rodeado por el tetramorfos (águila, Juan; león, Marcos; toro, Lucas; y ángel, Mateo) y flanqueado por dos arcángeles que llevan rollos de plegarias.
El conjunto se completa con los 24 ancianos del Apocalipsis ubicados en registros cuyos espacios restantes se adaptan a la forma circular del tímpano; en la base forman un friso continuo. Las filas de ancianos, que portan instrumentos musicales o copas del ofertorio, están separadas por las olas del mar de cristal mencionadas en el Apocalipsis y presentes también en las jambas. Los rosetones del dintel tienen esculpidas ruedas de fuego infernal.
Las figuras se adaptan a las limitaciones del marco arquitectónico: los miembros se estiran o deforman según convenga, se alargan y estilizan, como los arcángeles, hasta su práctica desumanización. Se distribuye el espacio según criterios de simetría (expresión simbólica del orden divino) y jerarquía (localización preestablecida según su importancia). La unidad compositiva de la escena, sin embargo, se construye a partir de las miradas de todos los personajes, que convergen en la figura de Cristo. Aparte de la evidente subordinación del tetramorfos y los arcángeles, los rostros de los ancianos, sin excepción, miran a la figura central, aunque ya en sus cuerpos dan retorcerse en violentos y forzados escorzos. La ejecución escultórica sorprende por la minuciosidad del detalle.
El personaje de Cristo, de mayores proporciones que el resto de las figuras, está voluntariamente tallado de forma tosca, plana y frontal para potenciar su solemne hieratismo, en claro contraste con la riqueza gestual que exhiben los ancianos, esculpidos en bulto redondo y de tamaño inferior.