Política Exterior y Administración del Reinado de Felipe II

Conflictos Internacionales durante el Reinado de Felipe II

• Francia: Al comienzo de su reinado, Felipe II liquidó los asuntos pendientes con Francia, derrotándola definitivamente en la batalla de San Quintín (1557).
• El Imperio Turco: El Imperio turco volvía a avanzar con fuerza por el Mediterráneo, amenazando las posesiones españolas, las del Papado y las de Venecia. Con la colaboración de estas potencias, se formó la Santa Liga. Se preparó una enorme flota de galeras al mando de Don Juan de Austria, en la que España aportaba la mayor parte de hombres y barcos (1571). La victoria española fue aplastante y vivida como un triunfo decisivo de toda la Cristiandad, que acabó con el mito de la invencibilidad de la armada turca y permitió terminar con el peligro del dominio musulmán en el Mediterráneo.
• Inglaterra: Con la llegada al trono inglés de Isabel I (1558), las relaciones con España se hicieron cada vez más tensas. La nueva reina apoyó a los rebeldes protestantes de los Países Bajos y, al sentirse excluida de las riquezas americanas, fomentó las actividades de los corsarios ingleses en el Atlántico, comenzando una campaña de acoso y rapiña a los barcos españoles procedentes de América. En 1588, Felipe II intentó la invasión de Inglaterra y, para ello, reunió una poderosa flota en el Canal de la Mancha; sin embargo, la mala planificación y las adversidades meteorológicas dieron al traste con los barcos, sufriendo graves pérdidas. Así fracasó la invasión y surgió el mito de la mal llamada “Armada Invencible”.
• Países Bajos: En 1566 comenzó una rebelión contra Felipe II en la que se mezclaban las necesidades políticas y religiosas, actuando además el hambre y la miseria de las clases populares como detonante. Felipe respondió en un primer momento con medidas de fuerza, enviando al Duque de Alba, quien ejerció una severa represión. El último gobernador, Alejandro Farnesio, supo combinar los éxitos militares con la acción política y consiguió dividir a los flamencos. Las provincias católicas del sur permanecieron fieles al Imperio y fueron gobernadas por Isabel Clara Eugenia. Los territorios rebeldes pasaron a llamarse Provincias Unidas y se convirtieron en una de las grandes potencias marítimas del momento y uno de los principales rivales de España.

El Modelo Político de los Austrias

Durante el reinado de los dos primeros Austrias, el poder real creció y con ello se organizó mejor la administración del Estado. Felipe II fijó como capital de la monarquía española a la villa de Madrid.

La Administración Central

El monarca concentró casi todos los poderes decisorios. El centro de su organización eran los Consejos, órganos colegiados que asesoraban al rey y presentaban los diferentes planes y resúmenes. La relación de los diferentes consejos con los reyes la llevaban a cabo los secretarios de Estado, quienes así adquirieron un gran poder.

Tipos de Consejos

Existieron varios tipos de consejos: