La Política Colonial Española y el Impacto de la Primera Guerra Mundial

La política colonial y la guerra de Marruecos

A partir de 1906, España comenzó a penetrar en el norte de África. La Conferencia de Algeciras y el posterior Tratado Hispano-francés supusieron la participación de España en el reparto de las colonias. En Marruecos se estableció un protectorado franco-español, correspondiéndole a España el Rif y un enclave en la costa atlántica.

A España le interesaba esta zona tanto por los beneficios económicos como por el hecho de devolver su prestigio al ejército, defendido por los "africanistas", quienes querían convertir a España en una nueva potencia colonial. Sin embargo, la presencia española fue contrarrestada por las tribus bereberes, organizadas en cabilas.

• Los ataques de los rifeños obligaron a intensificar la acción militar.
• Las tropas españolas fueron derrotadas por los rifeños en el Barranco del Lobo.
• Tanto la Guerra de Marruecos como la reclutación de quintas fueron impopulares, lo que provocó protestas populares apoyadas por anarquistas, socialistas y republicanos.

La Semana Trágica de Barcelona

La movilización contra la guerra se inició en Barcelona. La revuelta se prolongó durante una semana, rechazando la hegemonía social y cultural de la Iglesia. Se constituyó un comité de huelga que hizo un llamamiento a la huelga general. La iniciativa popular desbordó y acabó siendo un estallido espontáneo de todas las tensiones acumuladas.

Los incidentes en la calle se multiplicaron y explotó un fuerte sentimiento anticlerical que provocó el incendio de más de 80 establecimientos religiosos. Las autoridades declararon el estado de guerra, poniendo fin el ejército a esta revuelta a mediados de semana. La represión posterior fue muy dura: centenares de personas fueron detenidas y se dictaron varias penas de muerte, ejecutándose a Francisco Ferrer y Guardia, acusado de ser su inspirador ideológico.

Las consecuencias políticas

La fuerte represión tras la Semana Trágica levantó una oleada de protestas en toda Europa. La oposición a Maura (conservador) formó un bloque de izquierdas que consiguió la disolución de las Cortes y el traspaso del gobierno a los liberales.

Otras consecuencias destacables fueron:

• La formación de un nacionalismo republicano y de izquierdas (Unión Federal Nacional Republicana).
• La creación de la Conjunción Republicana-Socialista y el Partido Reformista.
• El republicanismo perdió afiliados que se convirtieron en anarcosindicalistas.

España y la 1ª Guerra Mundial

España mantuvo una posición de neutralidad frente al conflicto europeo, ya que carecía de importancia política y de fuerza militar como para convertirse en un aliado deseado por los contendientes. A pesar de esto, la sociedad española sí tomó partido, distinguiéndose entre:

• Aliadófilos: Progresistas y republicanos que apoyaban ideales democráticos.
• Germanófilos: Clases altas, Iglesia, Ejército y Palacio Real, partidarios del orden y la autoridad.

Las fuerzas obreras se mantuvieron neutrales. Esta situación favoreció una fuerte expansión económica: España se convirtió en suministradora de productos industriales y agrarios. Esto benefició a la siderurgia vasca, la minería asturiana y las industrias textiles y metalúrgicas catalanas, que obtuvieron grandes beneficios. Sin embargo, este crecimiento tuvo un componente fuertemente especulativo y provocó una inflación sin precedentes. En contraste, las clases populares sufrieron un empeoramiento de su nivel de vida, ya que los salarios no subieron al mismo ritmo que los precios.