Poesía Lírica y Elegíaca en la Antigua Roma: Catulo, Horacio y Ovidio

El Origen y Evolución de la Poesía Lírica y Elegíaca en Roma

El origen de este género tuvo lugar en Grecia. Los temas son variados. Entre los poetas latinos cobran importancia sus propios sentimientos e ideas, destacando los temas de amor, la amistad, también la reflexión vital y la política. Esta pluralidad temática está vista desde la perspectiva del yo, que es el poeta.

Los Neotéricos y Catulo

En el comienzo del clasicismo romano, los poetas llamados “neotéricos” fueron los primeros en fijarse decididamente en los modelos alejandrinos, con una marcada tendencia al subjetivismo de los sentimientos y la perfección formal. El más representativo de este grupo de poetas es Catulo. Su poesía gira en torno a la invectiva, melancolía, amistad y amor, siendo Lesbia quien inspira gran parte de su obra. Gustaba del otium, de la vida de sociedad, el trato de los amigos y el arte poético. Sobresale entre los poetas de su generación por la fuerza y la profundidad de sus experiencias amorosas, experiencias dichosas y atormentadas hasta la ruptura final y el recuerdo melancólico. En su obra encontramos todo cuanto caracteriza a los poetas neotéricos: poesía erótica, experiencias amicales, descripciones de la naturaleza, pasquín político, sátira privada, etc. Introdujo en la poesía romana elementos de la lírica griega que nadie antes había cultivado.

Horacio y la Pax Augusta

A una generación posterior pertenece Horacio. Nos presenta una lírica alejada de la pasión física experimentada, a diferencia de Catulo. Recibió una esmerada educación en Roma y Atenas. Mecenas le protegió, y así pudo vivir dedicado plenamente a la poesía. Fue seguidor de la política de Augusto, defendió en su obra la renovación de la pax Augusta.

• Odas: Sus temas son variados, escritas en tono solemne, sentimientos personales, escenas de la vida cotidiana y exaltaciones patrióticas. Van dirigidas a la exaltación de Augusto y su círculo, cantan la misión de Roma junto con el tema amoroso, el banquete y la amistad. Sus odas dedicadas a la vida campestre, alejada del ajetreo, muestran gran sensibilidad. Con frecuencia habla de sí mismo, de los sucesos de su vida. Ensalza la mediocritas aurea, presentándonos un espíritu imbuido en la ataraxia. Repetidamente expone un plan para alcanzar la felicidad: el tiempo pasa, la vida es incierta, la muerte llega y no hace distinciones, así que aprovechemos cada instante, carpe diem, y seamos moderados en todo (aurea mediocritas).
• Épodos: Estos poemas siguen muy de cerca el estilo del poeta griego Arquíloco, tanto en su métrica como en su espíritu. Por esta obra desfilan personajes de la cultura, de la política, de la milicia, de su propio círculo de conocidos. En estos poemas no sólo aparecen el ataque y la crítica, típicos del género, también utilizó temas cívicos, amorosos y de amistad.

La Elegía Romana

Los griegos llamaron elegeia a aquella poesía que se componía en dísticos elegíacos. Su temática era muy variada: política, apelación al combate, sabiduría, hedonismo, erotismo... Los romanos tomaron de los griegos este género, emplean el dístico elegíaco y su temática versa sobre el amor, la muerte, narraciones eróticas tomadas de la mitología para reflejar experiencias personales..., están influenciados por la escuela alejandrina.

La elegía romana es fundamentalmente autobiográfica, fruto de un proceso de subjetivación. Cobra protagonismo la expresión de los sentimientos en primera persona y su tema predominante es el amor, frecuentemente atormentado y melancólico. El poeta, para ilustrar su propia experiencia amorosa, se sirve del aparato mitológico. Debido a que no hallamos una elegía amorosa subjetiva en la literatura griega, mientras que la vivencia erótica desempeña un papel importante en el epigrama helenístico, se puede conjeturar que la elegía romana surgió del epigrama erótico. Epigrama y elegía desarrollan temas similares y emplean el dístico elegíaco. Según Gudeman, se diferencian sólo en que la elegía es de mayor extensión que el epigrama.

Ovidio y su Innovación en la Elegía

Ovidio enumera en Tristia una serie de cuatro elegíacos: Galo, Tibulo, Propercio y él mismo. Su genio artístico le convirtió en uno de los poetas más innovadores. Sus tres libros de Amores son elegías eróticas, algunas versan sobre su supuesta amada Corina. Expone todos los lances con los que se pueden topar una pareja de amantes: celos, rechazo, aceptación, goce... Domina los tópicos y motivos eróticos con gran maestría. Recurre casi exclusivamente a la poesía amorosa subjetiva, acudiendo frecuentemente a los exempla mitológicos para expresar sus sentimientos.

Aunque por su metro (dístico elegíaco), espíritu y estilo, estas dos obras pertenecen al género elegíaco, tienen también intención didáctica:

• Ars Amandi: Es un tratado para seducir, responde básicamente a un esquema tripartito, esto es, búsqueda del amor, conquista y conservación de la amada. Su lenguaje es claro y directo, pero al mismo tiempo elegante.
• Remedia Amoris: Ofrece consejos para defenderse de la pasión amorosa, cargados de ironía y parodia, se presta a un juego de fantasía.

Otras Obras de Ovidio

• En sus Tristia, cinco libros de elegías escritos en el destierro, nos expone su melancolía, soledad e impotencia. Por una parte, su obra no ha sido bien acogida por Augusto; por otra, se vio envuelto en algún episodio un tanto escabroso en relación con el adulterio de Julia. Ovidio alude a un carmen y a un error como causas del destierro.
• También en el período del destierro escribió Ibis, una obra en dísticos elegíacos, en la que ataca duramente a un enemigo de Roma.
• En sus Heroidas opta por una presentación epistolar, algo completamente novedoso en Roma; retoma una de las características de la elegía alejandrina: narra historias mitológicas con personajes mitológicos. Escriben once heroínas a sus amantes o esposos. Los personajes muestran sus sentimientos amorosos. Se nos muestra como gran conocedor de la psique femenina.
• En sus Cartas desde el Ponto mantiene la presentación epistolar y la insistencia por el dolor del destierro.
• De su obra De Medicamine Faciei Feminarum sólo conservamos cincuenta dísticos elegíacos, versa sobre el maquillaje y la cosmética.
• Los Fasti son elegías que tratan de exponer la secuencia de fiestas romanas, con sus costumbres y leyendas relacionadas con ellas, pero no la terminó.

Su producción es diversa. Ovidio domina el arte del verso con maestría y genialidad. Su gran aportación a la literatura universal fue su Metamorfosis, son narraciones que terminan con una transformación. Ovidio ha ejercido notable influencia en la posterioridad, destaca su virtuosismo técnico, gran perfección formal, ocupando un puesto de honor en la lírica.