La poesía española del siglo XVIII: barroco, neoclasicismo, rococó, ilustración y prerromanticismo
La poesía española en el siglo XVIII
Las primeras décadas del siglo XVIII mantienen la poesía barroca, arraigada en España en todos los ámbitos; después evolucionó en distintas direcciones.
Poesía neoclásica
La poesía neoclásica surge como reacción frente a la poesía barroca, en defensa del modelo clásico representado por Garcilaso de la Vega. Resulta fundamental también el Arte poética, breve libro publicado en 1674 por Nicolás Boileau. Para los neoclásicos, el buen gusto se proponía como criterio estético primordial. Debía buscarse en la poesía mesura y dignidad. Estilo, claridad y proporción se mostraban supeditados a la verdad.
En la Poética de Luzán (1737) se exponen las normas que debían cumplirse en la métrica y en la utilización de las formas italianas renacentistas.
Poesía rococó
Su máximo representante fue Meléndez Valdés. Trata temas de amor y belleza femenina, enmarcados en un ambiente frívolo y de fiesta. La naturaleza se convierte en tema mismo del poema. La anacreóntica constituye la manifestación característica de esta tendencia. Sigue el modelo del griego Anacreonte, con heptasílabos y rima asonante en los pares. El uso del diminutivo se convierte en una constante. Así, en poemas de Meléndez también son frecuentes recursos como los epítetos, las hipérboles, las estructuras bimembres y las metáforas. Los poemas rococós son generalmente breves y se construyen en versos cortos, destinados a conseguir un ritmo marcado.
Poesía ilustrada
La poesía debía perseguir el objetivo de instruir y educar. La poesía social y satírica, que critica aspectos sociales, defiende la fraternidad, denuncia la pobreza y exalta al hombre común, tolerante y productivo. El autor más destacado es Jovellanos. En sus Sátiras a Arnesto y en Sátira contra las malas costumbres de las mujeres nobles, cuestiona la conducta de los nobles, su desorden sexual, su despilfarro y su falta de cultura. También cultivaron este tipo de poesía Meléndez Valdés y Quintana con métrica más libre, como la silva o el endecasílabo suelto (sin rima), que no condicionara la expresión de las ideas.
Poesía didáctica
Los modelos de este tipo de poesía fueron Esopo y La Fontaine. Debía ser de fácil comprensión. En España los fabulistas más destacados son Tomás de Iriarte y Félix María Samaniego.
Poesía prerromántica
Durante el siglo XVIII empieza a ponerse de moda la sensibilidad y se introduce la expresión de sentimientos y un vocabulario claramente subjetivo que preludian ya el romanticismo. Destaca en esta línea la epístola Jovino a sus amigos de Sevilla, de Jovellanos, en la cual manifiesta su dolor por abandonar la ciudad. La imagen del carruaje que parte se convirtió en un motivo repetido por Meléndez Valdés y por Larra.