Platón: Vida, Filosofía y el Mito de la Caverna en la Antigua Grecia

Platón (428-347 a. C.): vida y contexto histórico

Platón nació y vivió en un período de gran agitación social y política, como consecuencia de las guerras del Peloponeso entre los pueblos del Ática (Atenas) y los del Peloponeso (Esparta). Fue una época de corrupción política, tanto en el periodo de los Treinta Tiranos, que protagonizaron un golpe de Estado en el año 404 a. C., como en el periodo democrático, al que Platón criticó duramente por el gobierno de la mayoría ignorante, que lleva al poder opiniones equivocadas.

La injusticia del orden oligárquico y los errores de la democracia impulsaron a Platón a buscar un planteamiento más racional y justo. Él mismo lo expresa en una de sus cartas, la Carta VII, documento fundamental para conocer la autenticidad de la mayor parte de sus escritos.

La crítica a la democracia y a la oligarquía: el mito de la caverna

Esta crítica a la democracia y a la oligarquía la realizó magistralmente Platón sirviéndose del mito de la caverna, que aparece en su libro La República. En él nos presenta a unos encadenados que viven engañados y prisioneros en un mundo de sombras y de falsas opiniones, en el interior de una gruta, de la que nunca han salido.

Este mundo interior de la caverna y de los prisioneros simboliza, entre otras cosas, el estado de injusticia y opresión de la sociedad ateniense, especialmente las revueltas oligárquicas y democráticas de su época.

El encadenado que, tras haberse liberado de sus ataduras y haber sido conducido al mundo exterior, contempla el mundo real y la luz del sol (símbolo del mundo ideal y de la Idea del Bien), siente deber de volver de nuevo a la caverna para salvar o liberar a sus compañeros. Estos, sin embargo, desean matarlo, porque siguen esclavos de sus ataduras y, sobre todo, son prisioneros de su ignorancia, de su conocimiento de sombras y falsas opiniones. Este hombre simboliza a Sócrates o, mejor aún, a sus enseñanzas sobre la investigación de la auténtica ciencia y filosofía.

La Academia: el ideal político y la formación de los filósofos

Este ideal político lleva a Platón a fundar la Academia. En ella se estudian todas las ciencias y conocimientos necesarios para la formación de los filósofos gobernantes, tal como explica en el libro VI de La República:

• Aritmética
• Geometría
• Música
• Dialéctica

La dialéctica era, más o menos, lo que hoy entendemos por lógica y metafísica: un arte de la argumentación, del lenguaje y, a la vez, un conocimiento profundo de los auténticos seres o realidades, que son las Ideas.

La Academia como centro del saber y del arte griego

Por otro lado, la Academia se convirtió en el foco de la ciencia y del arte griego de la época, donde brillaron grandes matemáticos como Teeteto, al que Platón dedica uno de sus diálogos. De la Academia también salió otra de las grandes figuras de la filosofía y la ciencia griega: su discípulo Aristóteles.