Plan Marshall y reconstrucción europea tras la Segunda Guerra Mundial: impacto económico y político

Plan Marshall y reconstrucción europea: 5B - Reconstrucción tras la Segunda Guerra Mundial

Contexto y naturaleza de la ayuda

La ayuda norteamericana no había dejado de llegar a Europa desde 1941. El Plan Marshall, sin embargo, era un proyecto de mayor alcance y de carácter multilateral. En palabras de sus inspiradores, era un sostén económico y financiero indispensable para la estabilidad económica y una vida política coherente. Su objetivo no era únicamente reconstruir los sectores productivos tradicionales, sino reestructurar el capitalismo europeo siguiendo el modelo económico de Estados Unidos.

La URSS, a través de Molotov, su ministro de Exteriores, rechazó la ayuda del Plan Marshall y forzó a los países satélites a rechazarla también. El primer paso, viendo que un total de 16 países aceptaron la ayuda, fue la creación de la Organización Europea de Cooperación Económica (OEEC) en 1948, embrión de la futura Unión Europea.

Fases del Plan Marshall

Las fases que el Plan Marshall tuvo fueron dos:

• Primera fase (1948-1951): supuso la distribución de más de 12.000 millones de dólares en concepto de donaciones, inversiones y préstamos. De esa cantidad, el 60 % se destinó a compras a empresas americanas por dos conceptos fundamentales: alimentos, fertilizantes y carburantes; y la compra de materias primas, maquinaria y productos semielaborados.
• Segunda fase (1952-1966): el Plan se centró principalmente en la ayuda militar en el marco de la OTAN, hasta un total de 24.000 millones de dólares. La ayuda beneficiaría principalmente a Reino Unido, Alemania y Francia, en ese orden.

Consecuencias generales

Las consecuencias a nivel general fueron variadas:

• En primer lugar, la intervención directa de Estados Unidos en la economía europea.
• En segundo lugar, su intervención en la orientación de la economía de cada uno de esos países.
• En tercer lugar, la rápida recuperación de las economías europeas, que contrasta con lo ocurrido después de la Primera Guerra Mundial. Hacia 1950 ya se habían recuperado los niveles de renta anteriores a la guerra y, a partir de la Guerra de Corea, esos niveles de renta y de demanda interior crecieron drásticamente, iniciando las famosas décadas doradas.

El Plan Marshall también reorganizó el sistema financiero y permitió una nueva organización y el relanzamiento de los intercambios comerciales con Estados Unidos, así como entre países de la OEEC incluidos en el Plan.

Consecuencias geopolíticas, sociales y económicas

El Plan Marshall provocó otras consecuencias a destacar:

• Consecuencias geopolíticas: el Plan consolidó la formación de dos bloques porque delimitó estrictamente las áreas económicas y sirvió para consolidar dominios.
• Consecuencias sociales: el Plan Marshall tuvo muy escasa sensibilidad social. Hasta los años sesenta ayudó a mantener los niveles bajos de renta entre las clases trabajadoras y no tuvo un éxito real en la disminución del paro. No obstante, su logro social fue conseguir márgenes elevados de beneficios para los inversores mediante la reducción del gasto en servicios sociales e infraestructuras, la atracción de capital, etc.
• Papel del Estado: no hay duda de que el Plan ayudó a colocar al Estado en el centro de la recuperación económica como vehículo de distribución y fijación de objetivos.

Observaciones finales

En conjunto, el Plan Marshall representó una intervención económica y política decisiva en la posguerra europea: impulsó la recuperación económica, reordenó relaciones comerciales y financieras, y contribuyó a configurar la geopolítica de la Guerra Fría. Sus efectos positivos en la reconstrucción material contrastan con limitaciones en lo social y en la equidad de la distribución de los beneficios económicos.