Perspectivas Clásicas de la Sociología: Durkheim, Marx y Weber

Émile Durkheim (1858-1917): Los lazos que unen la sociedad

Durkheim defendía estudiar la vida social con la objetividad de las ciencias naturales, bajo su premisa: “¡Estudia los hechos sociales como si fueran cosas!”. Consideraba un hecho social a todas las instituciones y normas que acotan o canalizan el comportamiento humano. Ante los cambios de su época, expuso en La división del trabajo social (1893) que el advenimiento de la era industrial conllevaba la aparición de un nuevo tipo de solidaridad social.

Paradigma Funcionalista

La sociedad es un sistema complejo cuyas partes funcionan conjuntamente para generar estabilidad. Se usa la analogía orgánica para comparar el funcionamiento de la sociedad con el de un organismo vivo. Los funcionalistas analizan la función que cada institución social desempeña en el funcionamiento de la sociedad, tales como:

• El sistema educativo
• La familia
• La religión

La base del funcionalismo es el orden, la estabilidad y la armonía de la sociedad.

Karl Marx (1818-1883): El conflicto como motor de la historia

Marx explicó las desigualdades de la Revolución Industrial centrándose en el capitalismo, sistema que dividió a la sociedad en:

• Capitalistas: Propietarios de las empresas.
• Proletarios: Trabajadores asalariados sin medios propios.

Sostenía que la opresión llevaría a los trabajadores a organizarse y derrotar al capitalismo al adquirir conciencia de clase sobre su explotación. Según Dahrendorf (1959), esta revolución no ocurrió por la fragmentación capitalista (Sociedades Anónimas y directivos), el surgimiento de clases medias, sindicatos más poderosos y moderados, y los Estados de bienestar como "Tercera vía".

Paradigma de la Teoría del Conflicto

Los sociólogos que utilizan las teorías del conflicto subrayan la importancia que tienen las estructuras sociales y hacen hincapié en la importancia de las divisiones sociales. La sociedad está compuesta por grupos diferentes que siguen sus propios intereses. Examina las tensiones sociales entre los grupos dominantes y desfavorecidos, y pretenden comprender cómo se establecen y perpetúan las relaciones de control. El feminismo sería un tipo de teoría del conflicto centrado en la desigualdad de género, la situación desigual de hombres y mujeres existente en casi todas las sociedades.

Max Weber (1864-1920): La racionalización de la sociedad

Weber consideraba que la sociología debía centrarse en la acción social, los actos subjetivamente significativos de las personas que están orientados a otras personas. Entiende que la sociología debe ser comprensiva y debe ocuparse de explicar las acciones sociales adentrándose en el conocimiento de los motivos que llevan a las personas a actuar de una manera determinada. Para Weber, las ideas tienen un poder de transformación.

Paradigma de la Acción Social

Las teorías funcionalistas y del conflicto estudian la sociedad en su conjunto (Macrosociología) y se centran en la estructura. En cambio, las teorías de la acción analizan la sociedad a partir del comportamiento individual (Microsociología); su punto de partida son las personas, los individuos. Tratan de explicar cómo se orientan y actúan las personas en sus relaciones con otras personas. La realidad social no es lo que es, sino lo que nosotros decimos que es. El sujeto es el que dota de 11 significado al mundo que lo rodea.

El enfoque de Weber basado en la acción social inspiró a muchas formas “interaccionistas” de sociología. Una de las más influyentes es el interaccionismo simbólico del filósofo social George Herbert Mead. Mead sostenía que es el lenguaje lo que nos hace seres autoconscientes, es decir, conocedores de nuestra propia individualidad y capaces de vernos desde fuera tal y como lo hacen los demás.