El Período Helenístico: Transformación de la Cultura y la Filosofía Griega

El Helenismo: Historia y Evolución de la Civilización Griega

Introducción al Período Helenístico

Se denomina helenismo al período de la civilización griega que se inicia con la muerte de Alejandro Magno (323 a. C.) y finaliza cuando el general Octavio, tras derrotar a la flota de Marco Antonio y Cleopatra, proclama a Egipto provincia romana (31 a. C.).

Características Fundamentales

• A) El fin de la polis: Supuso el final de la Grecia clásica, de la democracia ateniense y de la polis. La libertad y la participación en la vida ciudadana daban paso a la sumisión al monarca que gobierna por medio de sus funcionarios. No solo el ciudadano se convierte en súbdito, también el soldado defensor de la polis se convierte en mercenario.
• B) Cosmopolitismo: La desaparición de la polis, fruto del Imperio creado por Alejandro Magno (el conjunto de Grecia, el Imperio persa, el norte de África y parte de la India), provocó un desarraigo afectivo, social y moral. Ya no había distinción entre griegos y bárbaros; todos tenían la misma categoría: ciudadanos del mismo imperio.
• C) Individualismo: Ese desarraigo hizo que las personas tendieran al individualismo y a optar por el camino del mínimo esfuerzo, de los placeres fáciles y las satisfacciones que no requieren esfuerzo.
• D) Expansión de la cosmovisión griega: Se expande la forma griega de ver el mundo: «helenismo» viene del verbo griego hellenídzein, que significa «actuar como griego».
• E) La lengua común: Nace una lengua común (koiné diálektos), la griega, para hermanar a todas las personas de ese vasto Imperio.
• F) Nuevos centros del saber: Se crean nuevos centros culturales y científicos, entre los que destaca Alejandría, la ciudad fundada por Alejandro Magno en el delta del Nilo en el año 332 a. C.
• G) La Biblioteca de Alejandría: Formada bajo el mandato de Ptolomeo I, general de Alejandro, en el museo establecido en su palacio, es ejemplo de la nueva concepción del saber. Disponía de cuatro departamentos: uno de literatura, otro de matemáticas, un tercero de astronomía y otro de medicina. Si bien más adelante hubo actividad filosófica, inicialmente quedó excluido un departamento de filosofía por orden de los sucesivos monarcas.
• H) Filosofía práctica: La filosofía adquiere un carácter práctico: se abandona la creación de grandes sistemas teóricos al estilo platónico o aristotélico. Desorientados por la pérdida de la polis, se trata de dar sentido a la vida individual. El objetivo último es la búsqueda de la paz interior y la reducción del sufrimiento.

Ámbitos de Actividad

El helenismo contiene dos grandes frentes de actividad: uno filosófico y otro científico.