Periodo de apogeo de los dinosaurios

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El Triásico
Comenzó hace 251 millones de años y acabó hace 201 millones de años. Los primeros mamíferos, los cuales evolucionaron de los reptiles mamiferoides, hicieron su aparición en este período. La deriva continental acercó los continentes; junto con la gran regresión marina del Triásico, fueron las dos causas de la formación del supercontinente Pangea. 


A principios del Jurásico las tierras emergidas volvieron a separarse.  Es en los sedimentos de este período donde aparecen los fósiles de los primeros dinosaurios, representados por formas bípedas de pequeño tamaño, carnívoras. No obstante, a finales del periodo ya se habían diversificado a gran escala y se habían convertido en los vertebrados dominantes en todo el planeta, llevando a laextinción a grupos más primitivos, como los arcosaurios, y a los reptiles mamiferoides con escasas excepciones. 

El Jurásico
Comenzó hace 201 millones de años y acabó hace 145 millones de años.Este período se caracteriza por la hegemonía de los grandes dinosaurios y por la escisión de Pangea en los continentesLaurasia y Gondwana. De este último se escindíó Australia (en el Jurásico superior y principios de Cretácico), del mismo modo que Laurasia se dividíó en Norteamérica y Eurasia.

El Cretácico, o Cretáceo 
Comenzó hace 145 millones de años y terminó hace 66,4 millones de años. Sin embargo, la datación del final del período es relativamente precisa, pues ésta se hace coincidir con la de una capa geológica con fuerte presencia de iridio, que parece coincidir con la caída de un meteorito en lo que ahora corresponde con la península de Yucatán y el golfo de México. Este impacto pudo provocar la extinción masiva que ocurríó al final de este período, conocida como el evento K-T. Este acontecimiento marca el fin de la Era Mesozoica.