Pensamiento Político de Platón: De la República a las Leyes

Introducción a la Vida y Obra de Platón

Platón (427-347 a.C.) nació en Atenas en una época convulsa en el terreno político. La restauración de una democracia debilitada coincidía con el florecimiento cultural de la polis.

A los 20 años conoció a Sócrates, a quien consideraba "el más justo de los hombres de su tiempo". Tras la muerte de su maestro, viajó a Sicilia donde intentó, sin éxito, poner en práctica su primera teoría política. Regresó a Atenas y fundó la Academia, momento en el que elaboró algunos de sus diálogos más importantes: Fedón, Fedro, República, Banquete, entre otros.

Volvió dos veces más a Siracusa y, tras el asesinato de su amigo Dión, se dedicó a escribir y dirigir su escuela hasta su muerte.

Desde su juventud, Platón sintió un fuerte impulso político que nunca se apagó. Su intención inicial era participar activamente en la política, pero con el tiempo se desilusionó. Tras el encuentro decisivo con Sócrates, decidió dedicarse a la filosofía, como refleja en la Carta VII. Su filosofía es un intento de superar el relativismo y escepticismo sofistas.

La Filosofía Política de Platón

Para los griegos, la felicidad y la virtud estaban intrínsecamente ligadas a la vida en la ciudad. La estructura de la ciudad se refleja en el alma. Por lo tanto, ética y política son inseparables para Platón.

La crisis social y los problemas políticos de la polis exigían una reforma. Esto motivó a Platón a buscar una fundamentación filosófica para asegurar la idea de un orden social justo, como se refleja en la República, cuyo tema es la justicia en el estado y en el individuo, y en las Leyes.

El Estado Ideal y las Clases Sociales

Al diseñar el estado ideal, Platón considera que no todos los individuos tienen las mismas cualidades por naturaleza. En cada ciudadano predomina una parte del alma, y el estado dispondrá su educación de acuerdo con ello.

Una comunidad se divide de manera natural en tres clases sociales: gobernantes, guardianes y productores.

• Los valientes, en quienes predomina la parte irascible del alma, estarán destinados a servir a la polis como guerreros y pertenecerán a la clase de los guardianes, que defenderán la ciudad.
• La clase de los productores la constituyen aquellos que muestren una inclinación apetitiva. Serán los encargados de abastecer la ciudad de los bienes materiales y su virtud es la templanza.

La analogía entre partes del alma y clases sociales se completa cuando, de entre los guardianes, se seleccionan los futuros gobernantes. Platón se encarga de su educación filosófica.

El Filósofo-Rey y la Educación

Solo los filósofos conocen las ideas y sabrán gobernar el Estado con justicia y dirigirlo hacia el bien. Para ello, les guiará la sabiduría y la prudencia, ya que en ellos predomina la parte racional del alma.

Puesto que el conocimiento ha de ser la auténtica guía en la moral y en la política, los elegidos recibirán formación en todas las ramas del saber (aritmética, geometría, astronomía, armonía, música, gimnasia). Esta educación será únicamente una preparación para el estudio supremo de la dialéctica.

Ética y Política: Una Relación Inseparable

En la filosofía antigua, la política está directamente relacionada con la ética. Platón considera que el ser humano es, ante todo, un ciudadano miembro de la polis. Es en la ciudad donde el hombre adquiere las virtudes morales que le convertirán en un buen ciudadano. La ciudad se basta a sí misma; todos la necesitamos, por ello cada uno debe aportar a la comunidad aquello que sabe hacer y en lo que es más especialista.

Las clases superiores renuncian a la propiedad privada y a la familia para evitar la ambición personal y garantizar el servicio exclusivo a los intereses de la República.

Evolución de las Formas Políticas según Platón

Platón considera que el paso del tiempo lleva a la degradación de las formas políticas. En esta convicción basó su teoría sobre la evolución de estas:

1. Aristocracia: El gobierno de los más sabios es la forma más perfecta. Esta degenera en...
2. Timocracia: Cuando los guerreros toman el poder, llevados por la ambición de gloria y honores. Esta ambición desemboca en...
3. Oligarquía: Creando un conflicto con las clases más pobres. Cuando el pueblo llano toma el poder, el estado degenera en...
4. Democracia: Donde triunfan la libertad inmoderada y el desorden.

Esta visión negativa de la democracia se debe a que iguala a sabios e ignorantes. Este desorden es aprovechado por un líder ambicioso que se hace con el poder, y el gobierno degenera en...

• Tiranía: El peor de los estados posibles, donde el alma queda esclava por los propios deseos.

Reflexiones Finales y Críticas

Platón quiso poner en práctica este estado ideal en Siracusa, pero los sucesivos fracasos le volvieron mucho más pesimista. La cuestión política fue el motor de su pensamiento y de su vida. Al final de esta, Platón reformuló su teoría del estado en las Leyes. Pensadores como Popper y Russell han criticado el pensamiento político autoritario de Platón, pero coinciden con él en la defensa de un mundo objetivo, más allá de los cuerpos y las mentes.