El Pensamiento de Descartes y la Revolución Filosófica del Siglo XVII

1. Contexto histórico y cultural del siglo XVII

En el siglo XVII empezó a establecerse un orden social, político y cultural nuevo que dio paso al afianzamiento de las monarquías absolutas y la formación de las naciones. La burguesía fue determinando su dominio a nivel económico, social y político. La nueva mentalidad, más pragmática, de la burguesía supuso un impulso decisivo de la ciencia y la técnica.

Conflictos y crisis de la época

• Radicalización religiosa: Se intensificaron las posiciones en el conflicto de la Reforma y la Contrarreforma.
• Inestabilidad: La Guerra de los Treinta Años y la peste asolaron los territorios europeos.
• Crisis social: Fue una época de luchas sociales, revueltas de campesinos, conflictos e inestabilidad económica.

2. La crisis del pensamiento filosófico

A la crisis política, social y económica se unía la crisis en la que se encontraba el pensamiento filosófico. Los modelos construidos durante la Edad Media y las soluciones propuestas durante el Renacimiento no eran suficiente garantía, ni tampoco el modelo de las universidades resultaba efectivo.

Durante el siglo XVI, la ciencia produjo la idea de que el sistema aristotélico-tomista ya no era operativo. Ante la crítica al silogismo aristotélico como forma de encontrar la verdad, Descartes buscará un nuevo método.

La democratización del saber

Con la publicación de libros en lenguas vernáculas, la cultura llegó hasta los laicos. El discurso del método está escrito en francés; Descartes sintió la necesidad de dirigirlo a personas que no estuvieran ancladas en la tradición y que pudieran seguir la luz de la razón natural.

3. El pensamiento cartesiano y el Barroco

El Barroco se caracteriza por el pesimismo. El recurso del engaño del sueño que emplea Descartes es un fiel reflejo del tiempo que le ha tocado vivir. Descartes tiende a la simplicidad, a la armonía y al orden. Según Pascal, la vida humana es una ilusión y el hombre es disfraz, mentira e hipocresía para sí mismo y para los demás.

La ruptura con la tradición

El desarrollo del pensamiento cartesiano se enmarca en el proceso abierto en el Renacimiento con el antropocentrismo, la consolidación del humanismo y el conocimiento de las ciencias. Según Galileo, la naturaleza tiene una estructura matemática. Se da un paralelismo entre la revolución científica y la necesidad con la que nace la filosofía moderna.

El pensamiento cartesiano supuso la reacción contra los fundamentos de la escolástica y contra la autoridad de la fe. El proceso de búsqueda cartesiano empezó con los pasos indecisos de un hombre en la oscuridad y terminó afirmando la fuente de la luz, la claridad del conocimiento y la autonomía de la razón. Frente al escepticismo de Montaigne (la verdad no existe y no se puede alcanzar), Descartes apostó por la necesidad de un conocimiento cierto basado en el modelo de las matemáticas.