Peligros Volcánicos y Clasificación de Erupciones: Manifestaciones, Lavas y Riesgos Geológicos

Manifestaciones Volcánicas y Peligros Asociados

Gases Volcánicos: El Motor de las Erupciones

Los gases son el motor de las erupciones y salen al exterior con rapidez. Destacan: vapor de agua (H₂O), dióxido de carbono (CO₂), dióxido de azufre (SO₂), sulfuro de hidrógeno (H₂S) y nitrógeno (N₂), junto con cloro e hidrógeno.

Riesgos y Daños de los Gases

• Pueden causar molestias respiratorias o la muerte por asfixia.

Coladas de Lava y su Viscosidad

La peligrosidad de las coladas de lava está en función directa de su viscosidad.

Lavas Ácidas (Ricas en Sílice)

Son de colores claros y proceden de magmas con un elevado contenido de sílice. Se liberan con brusquedad, originando violentas explosiones con la fragmentación de la lava en trozos.

Lavas Básicas (Pobres en Sílice)

Son de colores oscuros y muy fluidas. Tienen escasa peligrosidad y se desplazan con rapidez.

Lavas Almohadilladas (Pillow Lavas)

Son las más abundantes de la Tierra y se originan en las erupciones submarinas.

Lluvias de Piroclastos (Tefra)

Son fragmentos lanzados al aire a consecuencia de la pulverización de la lava durante las explosiones volcánicas.

Daños de los Piroclastos

• Pueden causar destrozos en los cultivos y viviendas.
• Pueden contribuir al enfriamiento del clima si la emisión es masiva.

Explosividad y Erupciones Freatomagmáticas

La explosividad de la erupción suele derivar de lavas ácidas, mientras que la efusividad se asocia a lavas básicas.

Si entra agua en la cámara magmática, al transformarse en vapor, aumenta la presión interior y se produce la erupción freatomagmática.

Daños de Erupciones Freatomagmáticas

• Inundaciones.
• Daños severos en construcciones.

Formación de Nubes Ardientes (Flujos Piroclásticos)

Se originan cuando una columna eruptiva cae bruscamente y desciende vertiginosamente por las laderas del volcán.

Riesgos de las Nubes Ardientes

• Muerte por asfixia y quemaduras.
• Destrucción total.

Formación de un Domo Volcánico

Tiene lugar cuando la viscosidad de las lavas es extrema y se forma una masa bulbosa (domo) que obstruye la salida del magma.

Consecuencias del Domo

• Agrandamiento del cráter.
• Agravamiento de la erupción debido al aumento de presión.

Formación de una Caldera

Si la cámara magmática se vacía significativamente, el techo se desploma y el cráter se agranda.

Riesgos Asociados a la Caldera

• Terremotos.
• Tsunamis (si el colapso es submarino).

Peligros Volcánicos Indirectos

• Lahares: Ríos de barro y escombros volcánicos que pueden arrastrar poblaciones y cultivos.
• Tsunamis: Olas gigantes producidas por un terremoto o por el colapso de flancos volcánicos, que inundan las costas.
• Movimientos de Laderas: Desprendimientos y deslizamientos que pueden afectar a pueblos y cultivos.

Clasificación de Erupciones Volcánicas

Erupción Hawaiana

Erupción de baja altura (aprox. 100 m). Su peligrosidad es nula o escasa.

Características

• Lavas muy fluidas en el cráter.
• Pendientes suaves y cima plana (cono en forma de escudo).
• Explosiones nulas o muy suaves.

Ejemplo: Timanfaya, Lanzarote.

Erupción Estromboliana

Erupción de altura media (aprox. 1 km), con una chimenea central rellena de fragmentos de roca. Su peligrosidad es de 1-2 en la escala de explosividad.

Características

• Explosiones ligeras e intermitentes.
• Pendientes empinadas.
• Generalmente no emite grandes coladas de lava.

Ejemplo: Paricutín, México.

Erupción Vulcaniana

Erupción de altura considerable (1-20 km). Su peligrosidad es de 3-4.

Características

• Alta explosividad al destaponarse la chimenea volcánica.
• Emisión abundante de piroclastos (tefra).
• Pequeña posibilidad de formación de nube ardiente.
• Erupciones freatomagmáticas frecuentes.

Ejemplo: Vulcano, Italia.

Erupción Pliniana

Erupción de gran altura (aprox. 20 km). Su grado de peligrosidad es de 5-7.

Características

• Lavas muy viscosas.
• Explosiones violentas y sostenidas.
• Altísima probabilidad de formación de calderas y nubes ardientes.
• Formación de lahares.
• Erupciones freatomagmáticas.

Grados de Erupción Pliniana

1. Grado 5 (Paroxismal): Santa Helena (EE. UU.).
2. Grado 6 (Colosal): Santorini (Grecia).
3. Grado 7 (Supercolosal): Tambora.