Patologías Neurológicas: Esclerosis Lateral Amiotrófica, Lesión Medular y Hernia Discal

1. Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA)

¿Qué es la ELA?

La Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA) es una enfermedad neurodegenerativa progresiva que afecta a las neuronas motoras superiores e inferiores, encargadas de controlar los movimientos voluntarios. La degeneración de estas neuronas provoca debilidad muscular progresiva, atrofia, espasticidad y pérdida de la función motora, mientras que la sensibilidad generalmente permanece conservada. Con el avance de la enfermedad, también pueden verse afectados los músculos respiratorios y de la deglución.

En la ELA, el objetivo no es la recuperación de la fuerza, sino la economía de esfuerzo y el mantenimiento funcional. El tratamiento debe ser altamente adaptable para evitar la fatiga neuromuscular, que puede acelerar la denervación.

Enfoque según el estadio de la enfermedad

• Fase Inicial (Independiente): Se prioriza el mantenimiento de la fuerza y la movilidad mediante ejercicios activos moderados. Se busca ralentizar la pérdida de función y educar al paciente.
• Etapa Temprana (Independencia funcional):
  • El foco es el mantenimiento del trofismo y la prevención de compensaciones.
  • Técnicas de Facilitación: Se pueden aplicar estímulos de Rood (cepillado rápido o golpeteos ligeros) sobre músculos con debilidad incipiente para facilitar la contracción voluntaria sin llegar a la fatiga.
  • Coordinación y Equilibrio: Implementa los Ejercicios de Frenkel en decúbito y sedestación para mejorar la propiocepción y precisión del movimiento.
  • Entrena el equilibrio en superficies estables e inestables (ej. Bosu) para prevenir caídas.
  • Agentes Físicos: Uso de hidroterapia para facilitar el ejercicio aeróbico submáximo con menor impacto articular y fatiga.
  • Movilizaciones: Cinesiterapia activa y activa-asistida global para mantener el arco articular completo.
• Fase Intermedia (Dependencia parcial): El enfoque se vuelve compensatorio. Se introducen ayudas técnicas para la marcha y el autocuidado, y se inicia un manejo más intensivo de la fatiga.
• Fase Avanzada (Dependencia total): El tratamiento es mayoritariamente pasivo y paliativo, enfocado en prevenir úlceras por presión, contracturas dolorosas y complicaciones respiratorias graves.

2. Lesión Medular Completa

¿Qué es?

Es el daño total de la médula espinal que provoca pérdida completa de movimiento y sensibilidad por debajo de la lesión.

Etiología

• Accidentes automovilísticos
• Caídas
• Deportes de contacto
• Heridas por arma de fuego

Signos y Síntomas

• Parálisis total debajo de la lesión.
• Pérdida de sensibilidad.
• Ausencia de reflejos inicialmente.
• Problemas respiratorios (si la lesión es cervical).
• Alteración de esfínteres.

3. Meningocele y Mielomeningocele

Diferencias clave

• Meningocele: Las meninges sobresalen a través del defecto vertebral, pero la médula espinal está en su lugar. Puede causar problemas ortopédicos o neurológicos leves.
• Mielomeningocele: La forma más grave. La médula espinal y las meninges sobresalen a través del defecto, causando daño neurológico significativo. Nota: tras la cirugía, suele persistir debilidad en miembros inferiores.

Estructuras dañadas

• Médula espinal y vértebras.
• Meninges (duramadre, aracnoides y piamadre).
• Nervios espinales y raíces nerviosas.
• Estructuras asociadas (ej. hidrocefalia).

4. Hernia Discal

¿Qué es?

Es una lesión en la que el núcleo pulposo de un disco intervertebral sale a través de una ruptura o debilitamiento del anillo fibroso, provocando compresión e irritación de raíces nerviosas o, en casos graves, de la médula espinal.

Signos y Síntomas

• Dolor cervical o lumbar.
• Dolor irradiado a extremidades (ciática o cervicobraquialgia).
• Hormigueo o parestesias.
• Debilidad muscular y disminución de reflejos.
• Limitación del movimiento y espasmo muscular.

5. Clasificación ASIA

La clasificación ASIA establece los grados de severidad de la lesión medular:

• Grado A: Ausencia de función motora y sensitiva hasta segmentos sacros S4-S5.
• Grado B: Preservación de función sensitiva hasta S4-S5, sin función motora.
• Grado C: Preservación de función motora con balance muscular menor de 3.
• Grado D: Preservación de función motora con balance muscular de 3 o más.
• Grado E: Funciones sensitiva y motora normales.

6. Diferenciación de Lesiones Motoras

Las lesiones pasan por una fase aguda (flácida) y una fase crónica (espástica).

Lesiones de Neurona Motora Superior

• Hiperreflexia y espasticidad.
• Reflejo de Babinski positivo.
• Respuesta de navaja.

Lesiones de Neurona Motora Inferior

• Hiporreflexia y parálisis flácida.
• Atrofia, fasciculaciones e hipotonía.