Paradigmas de la Investigación Social: Fundamentos Epistemológicos y Evolución

Paradigmas de la Investigación según Lincoln (1994)

Lincoln (1994) plantea como más adecuado sistematizarlos en cuatro:

• Positivismo, Postpositivismo, Teoría Crítica y Constructivismo.

Evolución del Debate Epistemológico

• Existe un conflicto a principios del siglo XX entre el positivismo clásico y el antipositivismo.
• El debate epistemológico ha pasado por tres momentos diferentes (Smith y Heshusius, 1986):
  1. Mutuo rechazo entre paradigmas.
  2. Se intenta analizar las diferencias entre los enfoques cuantitativos (positivistas) y cualitativos (humanistas), comparándolos bajo criterios racionalistas.
  3. Actitud de comprensión y cooperación entre paradigmas. Se busca la integración de paradigmas.

Perspectivas y Enfoques de Realidad

• "Los positivistas buscan los hechos o causas de los fenómenos sociales con independencia de los estados subjetivos de los individuos".
• "El fenomenólogo —se utiliza el término fenomenología en sentido amplio— quiere entender los fenómenos sociales desde la propia perspectiva del actor. Examina el modo en que se experimenta el mundo. La realidad que importa es lo que las personas perciben como importante" (Taylor, S.J. y Bogdan, R., 1990, 15-16).
• Por otro lado, el paradigma crítico defiende que el investigador no es neutral y adquiere el compromiso de transformación de la realidad que investiga.

Paradigma Positivista

• Este paradigma ha sido el predominante en los últimos años en nuestro ámbito, aunque últimamente está sometido a fuertes críticas, sobre todo desde la comunidad científica de las ciencias sociales.
• Nació concretamente en el siglo XIX con el filósofo francés Augusto Comte y fue tomando cuerpo a principios del XX con autores como Comte y Durkheim, imponiéndose como método científico en el ámbito de las ciencias naturales y extendiéndose posteriormente al mundo de la educación.

Paradigma Interpretativo-Simbólico

En palabras de Popkewitz (1988), "la investigación empírico-analítica se configura a partir de, al menos, cinco supuestos interrelacionados":

• Los principios básicos no dependen de contextos sociales o históricos.
• La ciencia se limita a describir las relaciones entre los hechos.
• La ciencia es una actividad desinteresada.

Paradigma Crítico

• El tercer paradigma sería el crítico o sociocrítico, que se basa sobre un supuesto muy concreto: "así como la educación no es neutral, tampoco la investigación es neutral. De lo que se deduce que es imposible obtener conocimientos imparciales ya que es falsa la supuesta imparcialidad de la ciencia".