Cómo se Hace el Papel: Proceso de Fabricación y Tipos de Pasta

Procesos de Fabricación del Papel

Preparación de las Pastas

• Desintegración (Pulper): Estanque en el que se agrega la pasta y el agua para su desintegración, lo cual ayuda a la separación de las fibras.
• Despastillado: Proceso que utiliza tres discos que giran a gran velocidad para romper las fibras (sistema tipo peineta).
• Refino (aquí parte la pasta no integrada): Etapa de preparación de la pasta donde se modifica la morfología de las fibras y se estructuran física y químicamente.
• Mezcla de aditivos:
  • Cargas: Mejoran la superficie del papel.
  • Colorantes.
  • Agentes de blanqueo.
  • Resinas para resistencia: Otorgan características específicas al producto final.
  • Auxiliares: Antiespumantes, microbicidas y retentivos (esenciales para la fabricación del papel).
• Depuración: Pretende eliminar aquellas partículas que no son deseables durante el proceso de fabricación, utilizando hidrociclones y rejillas.

Formación de la Hoja

Se realiza mediante dos métodos principales:

• Desgote por gravedad.
• Desgote al vacío (utilizando succionadores).

Prensado en Húmedo

Consiste en pasar la hoja por una especie de rodillos con fieltro (que absorbe la humedad). Sus funciones principales son:

• Extraer el 20% del agua.
• Generar un ahorro energético en las operaciones posteriores.
• Maximizar la lisura en el papel sin reducir su espesor.

Secado

En esta etapa, la ventilación es sumamente importante. Se realiza mediante diversos métodos:

• Por aire: A través de poros (como en el papel tipo Nova).
• Cilindro Yankee: Grandes rodillos con temperatura elevada que entran en contacto directo con el papel.
• Infrarrojo: Utilizado para papeles delicados.
• Multicilíndrico: Sistema de tubos chicos similares al cilindro Yankee.

Estucado

Consiste en cubrir la superficie de un papel o cartón con un material en estado líquido, dándole a la hoja una serie de propiedades adecuadas para la impresión.

Acabado del Papel

• Calandrado: El papel pasa por una serie de rodillos con calor, lo que le otorga brillo.
• Bobinado.
• Cortado.

Tipos de Pastas de Papel

Pasta Mecánica

Las pastas mecánicas se producen triturando la madera contra una piedra o entre placas metálicas para que se separen las fibras. La acción de las máquinas rompe estas fibras de celulosa, por lo que la pasta resultante es más débil que la separada químicamente. La lignina no se disuelve, simplemente se ablanda. Tiene un rendimiento elevado, pero la pasta es de baja calidad.

Pasta Química

En este proceso se elimina por completo la lignina y se obtiene celulosa casi pura (presenta un menor rendimiento).

Pasta Kraft

La madera se cuece con soda cáustica y sulfuro de sodio.

• Cocción intensa: Produce papeles limpios, de color claro y resistentes.
• Cocción menos intensa: Produce papeles de color más oscuro y de gran resistencia.

Pasta al Bisulfito

Se cuece la madera con dióxido de azufre y una disolución de hidróxido sódico.

• Cocción intensa: Produce papeles blancos de resistencia limitada (ej. papel confort, Nova).
• Cocción menos intensa: Produce papeles de calidad media y buena resistencia (ej. embalaje).