El Panteón de París: arquitectura neoclásica, función y legado

Descripción

El Panteón de París, originalmente la iglesia de Santa Genoveva, fue construido entre 1764 y 1790 bajo la dirección del arquitecto Jacques-Germain Soufflot. Su fachada está construida a modo de frontis de un templo griego, hexástilo, con un basamento escalonado a modo de crepidoma. Las columnas de orden corintio sustentan un entablamento estructurado en: arquitrabe con dos platabandas; friso corrido, con una inscripción a la manera romana; y cornisa volada. Remata en un frontón triangular con un tímpano con relieves alusivos a la finalidad del edificio. Detrás se alza una esbelta cúpula con doble tambor circular: uno de mayor tamaño rodeado de columnas exentas de orden corintio, rematado con una balaustrada; el otro tambor, de paramento liso, con ventanales de arcos de medio punto enmarcados en un vano cuadrangular. Sobre el tambor se asienta el casquete, peraltado, y corona la cúpula una linterna abierta y ligera.

Contexto Histórico y Función

Este edificio de arquitectura religiosa fue transformado en un monumento funerario durante la Revolución Francesa, convirtiéndose en el Panteón de Hombres Ilustres de Francia. Esta finalidad funeraria de carácter civil refleja el cambio de paradigma de la época.

Materiales y Elementos Constructivos

Los materiales empleados, principalmente la piedra, otorgan al edificio un aspecto de solidez y consistencia. Los elementos sustentantes incluyen:

• Muros de sillería no muy gruesos con pocos vanos, decorados con pilastras adosadas.
• Pilares que sostienen la cúpula central.
• Columnas de orden corintio, que en el interior soportan el peso de las bóvedas. Estas constan de una basa ática, fuste acanalado y capitel de hojas de acanto.

Los elementos sustentados son:

• Bóvedas de cañón con lunetos en los cuatro brazos.
• Una cúpula central semiesférica sobre pechinas, con vanos sobre el tambor decorada por casetones, ubicada sobre el crucero.
• Cuatro cúpulas semiesféricas rebajadas, sin tambor ni linterna.

Elementos Decorativos y Estilo

El Panteón se caracteriza por una gran austeridad decorativa, tanto en el interior como en el exterior. Destacan el tímpano con figuras en altorrelieve y las guirnaldas al modo romano en la parte superior del muro. Se recuperan los valores clásicos de proporción, medida, equilibrio, simetría y armonía, considerados imprescindibles para alcanzar la perfección, según los cánones de las recién creadas Academias de las Artes. Esta construcción refleja el academicismo francés de la época y puede considerarse una obra de transición entre el Barroco y el Neoclasicismo.

Planta y Distribución Espacial

El edificio presenta una planta de cruz griega con dos ejes de simetría: uno longitudinal, con un único pórtico de entrada, y otro transversal, marcado por el transepto. En el centro se ubica un crucero de grandes proporciones. Originalmente, se levantaron dos torres cuadrangulares que funcionaban como campanarios.

Se prioriza lo constructivo sobre lo decorativo, con una gran armonía y correspondencia entre los volúmenes exteriores y los espacios interiores. Al exterior, se perfilan nítidamente los volúmenes y sobresalen elementos relevantes como la cúpula y el pórtico. El espacio interior se organiza y potencia en torno al crucero, tanto por su tamaño como por su luminosidad, generando un amplio y diáfano espacio central. La luz interior adquiere protagonismo al proporcionar contrastes de luces y sombras que contribuyen a generar efectos de perspectiva.

Legado e Influencia

El Panteón de París se convirtió en el paradigma del edificio neoclásico y sirvió de modelo para la construcción de la Casa Blanca en Washington, entre otros edificios emblemáticos.