Los Orígenes de la Sociología: Auguste Comte, Positivismo y la Transformación de la Sociedad Moderna
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Introducción a la Sociología y la Modernidad
El Contexto del Surgimiento Sociológico
La sociología, como ciencia que estudia las sociedades, surge en Europa luego de las transformaciones provocadas por la Revolución Industrial y la Revolución Francesa a fines del siglo XVIII. Estas revoluciones habían transformado profundamente la sociedad, la política y la economía. La sociología emerge a mediados del siglo XIX, intentando dar respuestas a los problemas de la sociedad moderna.
Características de la Edad Moderna
La Edad Moderna se caracteriza por:
- La creciente importancia de la burguesía.
- El nacimiento de la clase obrera.
- Los procesos de urbanización en detrimento del espacio rural.
- La aparición de las fábricas.
- El fin de las monarquías absolutas y el surgimiento de las monarquías constitucionales.
- La expansión del comercio internacional.
- La consolidación de gobiernos republicanos.
Inventos y Descubrimientos Fundamentales
Los inventos y descubrimientos que cambiaron las ideas de la modernidad fueron: el descubrimiento de nuevos territorios de ultramar; el desarrollo de nuevas teorías científicas; y nuevos inventos como el telescopio y la imprenta (que sirvió para difundir libros, materiales impresos y nuevos conocimientos). Todo esto sentó las bases culturales de la sociedad moderna, motivó la difusión de la información y de nuevos saberes, y dio lugar al surgimiento de la ciencia moderna.
Transición Social: De lo Tradicional a lo Moderno
Las Sociedades Tradicionales
Las sociedades tradicionales son anteriores a la Revolución Industrial. Sus integrantes conocían y pertenecían al mundo social de su comunidad. En los feudos estaban obligados a trabajar en las labores cotidianas. Las relaciones sociales se basaban en usos y costumbres establecidos.
Rasgos de las Sociedades Preindustriales
- El desarrollo tecnológico era escaso.
- La producción era artesanal o manual, basada en energía animal.
- Economía de subsistencia.
- La división del trabajo se establecía de acuerdo a la edad, al sexo y a la jerarquía social.
- Ausencia de instituciones modernas (no había escuelas ni hospitales).
Las Sociedades Modernas
Las sociedades modernas se caracterizan por la movilidad social y la libertad de movimiento. La vida se desarrolla en las ciudades, mucho más grandes y desconocidas para los campesinos (en contraste con el ámbito rural). Los individuos, al tener un mundo social más amplio por conocer, habitan una comunidad que no suele ser el lugar donde nacen, viven y mueren (lo que define la movilidad).
El Positivismo de Auguste Comte
Definición y Propósito del Positivismo
El Positivismo es una corriente filosófica que considera que el único método de conocimiento válido es el científico, el que utiliza la ciencia natural, basado en la experimentación. Fue formulado por Auguste Comte y confía plenamente en el orden y progreso de la sociedad.
El Significado del Positivismo para Comte
Para Comte, el positivismo significaba:
- Real (por oposición a quimérico).
- Certeza (frente a indecisión).
- Positivo (frente a negativo).
- Relativo (en oposición a absoluto).
- Útil para la humanidad (frente a lo inútil).
La Preocupación de Comte y el Método Científico
Comte estaba preocupado por los efectos de la Revolución Francesa en la sociedad, especialmente por el desorden social resultante del fracaso de la revolución y por las modificaciones en los grupos sociales. Consideraba necesario el estudio científico de la sociedad y de sus problemas, y confiaba en el método positivista de la observación y la experimentación para lograrlo. Para él, los problemas de la sociedad de su tiempo se resolverían reorganizando la economía y despojando a los propietarios de los medios de producción.
La Ley de los Tres Estados
Según la Ley de los Tres Estados de Comte, la humanidad habría pasado por tres etapas:
Etapa Teológica
Se creía que la sociedad era el resultado de la voluntad de Dios. No existían las condiciones para considerar el estudio científico de la misma.
Etapa Metafísica
La sociedad pasa a ser entendida a partir de principios y criterios metafísicos (que no podían comprobarse mediante la experimentación).
Etapa Científica (o Positiva)
Los problemas de las ciencias físicas sirven de ejemplo y modelo para avanzar en el estudio de las sociedades. La sociedad se considera un organismo, con sus partes y fisiología, que podía ser estudiado positivamente.
El Orden Social Comtiano
Para Comte, la sociedad estaba regida por leyes; existía un orden donde la familia era el componente básico. Sostenía que no podía haber sociedad sin orden social.