Orígenes de la Guerra de Independencia Española: La Crisis del Reinado de Carlos IV

Antecedentes de la Guerra de Independencia y de la Revolución Liberal

El reinado de Carlos IV (1788-1808) marcó la crisis del Antiguo Régimen en España. El año 1808 representó el inicio de la revolución democrática y la guerra contra Napoleón. Esta revolución liberal tenía como objeto una nueva forma de organización social y política basada en los principios de la Ilustración, buscando abolir la antigua estructura social.

Las Causas de la Guerra

La guerra fue el resultado de una profunda crisis que afectó a varios ámbitos durante el reinado de Carlos IV:

• Crisis dinástica
• Crisis militar
• Crisis socioeconómica

La Crisis Dinástica

En la corte de Carlos IV se deterioró gravemente la imagen de la monarquía del Antiguo Régimen. El gobierno era ejercido por Manuel Godoy, su privado y valido, un hombre ilustrado y trabajador que, sin embargo, no era aceptado por la camarilla de Fernando, el futuro heredero al trono. Se extendió una opinión pública que consideraba al rey como débil, aborrecía a la reina María Luisa de Parma y a Godoy, y veía en Fernando al futuro rey ideal. El punto culminante de esta crisis fue el Motín de Aranjuez (marzo de 1808), una revuelta de la camarilla fernandina que forzó la abdicación de Carlos IV y consiguió el nombramiento de Fernando VII. Este hecho fue aprovechado por Napoleón para hacerse con la Corona española en los Sucesos de Bayona (abril-mayo de 1808), cediéndola posteriormente a su hermano, José I de España. Este nombramiento fue rechazado por el pueblo español, convirtiéndose en el origen directo de la guerra.

La Crisis Militar

España se encontró ante la disyuntiva de elegir entre la guerra con Francia o con Inglaterra. La guerra naval contra Inglaterra nos convertía en aliados de Napoleón; sin embargo, desde la decisiva derrota naval de Trafalgar (1805), Napoleón comenzó a considerar la sustitución de la dinastía de los Borbones en España. El deseo del emperador de invadir Portugal llevó a la firma del Tratado de Fontainebleau (octubre de 1807) entre Napoleón y Godoy. Gracias a este acuerdo, un ejército francés al mando del general Junot conquistó Portugal en tres meses y se asentó estratégicamente en las afueras de varias ciudades españolas. Para cuando estalló la Guerra de Independencia el 2 de mayo de 1808, un gran ejército francés al mando del mariscal Murat ya estaba ocupando la mayor parte de las ciudades importantes del país.

La Crisis Socioeconómica

La crisis económica de finales del siglo XVIII se originó por una sucesión de malas cosechas y crisis de subsistencia, que generaron protestas y motines espontáneos. A esto se sumó una profunda crisis financiera provocada por la guerra contra los ingleses. El Estado imprimió una gran cantidad de vales reales, lo que provocó que se devaluaran hasta un 75% en 1802, año en que se alcanzó una gravísima crisis fiscal. Como consecuencia, Carlos IV y Godoy recurrieron a la desamortización eclesiástica, una medida que, sin embargo, no consiguió aliviar la crítica situación de la Hacienda.

La Guerra (1808-1813)

Fue una guerra de independencia contra la ocupación francesa y el reinado de José I Bonaparte.