Orígenes y evaluación del dinero: etapas históricas y tipos de dinero

Orígenes y evaluación del dinero

En la historia económica se pueden distinguir las siguientes etapas en la evolución del dinero.

1. El trueque

El trueque fue utilizado por las sociedades primitivas y consistía en el intercambio de un producto por otro. Este sistema presentaba dos limitaciones principales:

• La falta de coincidencia de necesidades entre las partes (doble coincidencia).
• El acuerdo sobre la cantidad de cada producto a intercambiar.

2. El dinero-mercancía

Cuando el comercio se extendió, se hizo evidente la necesidad de utilizar algunos objetos que facilitaran los intercambios y permitieran contabilizar el valor de los productos. Los primeros objetos utilizados como dinero fueron cereales, semillas, etc.

Para resultar más prácticos, se concluyó que los elementos utilizados debían ser transportables, divisibles, almacenables y no perecederos. Estas características acabarían conduciendo al uso de los metales. Las primeras monedas aparecieron en Grecia a finales del siglo VII a.C.

3. El dinero-papel

El uso del papel se remonta a China en los siglos IX y X y está muy unido al desarrollo de la banca, que permitió la creación de letras y pagarés como forma de pago. Más adelante, los bancos comenzaron a emitir sus propios billetes, por lo que tenían el compromiso de cambiarlos por su equivalente en oro o metales preciosos.

Los Estados se dieron cuenta de que los bancos podían emitir más papel que depósitos en metales, por lo que controlaron la emisión de billetes, nacionalizando la banca.

4. El dinero fiduciario

En la actualidad, los bancos centrales no se comprometen a cambiar el valor del billete por su equivalente en oro. Su utilización se basa en la confianza de que será aceptado como forma de pago. Se pueden distinguir dos tipos:

Dinero legal

Es el dinero emitido por una institución que monopoliza su emisión, normalmente en forma de billetes y monedas. En España, el Banco Central Europeo, apoyado por el Banco de España, es el encargado de esta función.

Dinero bancario

Es el generado por los depósitos bancarios. Estos depósitos pueden ser:

• Depósitos a la vista: tienen disponibilidad inmediata.
• Depósitos de ahorro: tienen menor disponibilidad y no admiten cheques.
• Depósitos a plazo: el depositante se compromete a no retirar el dinero durante un tiempo a cambio de un interés; si retira el dinero antes, será penalizado.

Funciones del dinero en la actualidad

• Medio de cambio: aceptado por todos, es fundamental para realizar los intercambios.
• Unidad de cuenta: se mide en unidades y sirve para medir el valor de las cosas.
• Depósito de valor: sirve para conservar o aumentar nuestra riqueza; es un activo financiero.

La oferta monetaria

La oferta monetaria es la cantidad de dinero que circula en una economía. Se define como la suma del efectivo en manos del público (billetes y monedas) y los depósitos bancarios. Se suele representar como M.