Orígenes, características y evolución del jazz: Un recorrido por su historia

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¿Qué es el jazz?

El jazz es un género musical que tuvo su origen entre los afroamericanos a finales del siglo XIX y principios del XX. Se caracteriza por su riqueza rítmica, la improvisación y una mezcla de influencias musicales africanas y europeas.

Elementos constitutivos del jazz

El jazz es el resultado de la fusión de elementos de origen africano, como la rítmica; euroafricanos, como la melodía; y europeos, como la armonía.

Cualidades del jazz

  • Uso de ritmos sincopados y variados.
  • Las melodías se forman con las escalas mayor, menor y pentatónica.
  • La armonía es un elemento que se incorporó al jazz, ya que la música afroamericana en su origen es principalmente melódica.
  • Se interpreta por medio de conjuntos de instrumentos que van desde un mínimo de tres hasta grandes orquestas.
  • Uno de los elementos más importantes del jazz es la improvisación y la variación sobre diversos temas o motivos de las obras.

Variantes del jazz

El jazz es el resumen de una serie de variantes del canto afroamericano que se unen en este estilo. Cada uno de ellos aporta elementos al jazz, como se describe a continuación:

Los espirituales

Son canciones litúrgicas creadas por los esclavos y sus descendientes, quienes encontraron consuelo en la religión. Son cantos de ritmos sentidos y suelen tener la forma de diálogo entre un cantor y el coro.

Los blues

Son canciones de carácter melódico en las que se expresan los problemas y emociones de la vida del afroamericano. El músico adapta tres líneas de poesía a doce compases.

El ragtime

Es una música que parece haber tenido su origen en los intentos de los pianistas afroamericanos de copiar a las bandas de música. Tiene un ritmo muy vivo, sincopado e incesante. Se interpreta fundamentalmente con el piano.

Historia del jazz

El jazz nació en la ciudad de Nueva Orleans, a orillas del Misisipi. Esta ciudad tenía un barrio dedicado a la diversión, con más de doscientos salones. En este barrio, llamado Storyville, surgió la primera banda famosa de afroamericanos, la de Buddy Bolden. En 1917 se clausuraron los salones de Storyville y los músicos de jazz tuvieron que emigrar. Chicago fue una de las ciudades donde se establecieron. Surgió allí uno de los más importantes intérpretes de todos los tiempos: King Oliver y Louis Armstrong; ambos músicos tocaban la trompeta. En esta misma ciudad surgieron bandas de blancos que trataban de seguir la línea de los afroamericanos, creando un estilo conocido como Chicago Jazz Style. El barrio afroamericano de Nueva York, Harlem, fue otro de los centros más importantes del jazz (destacó Red Nicholson). El jazz entró en crisis en 1929 con la caída de la bolsa de Wall Street. Después surgieron dentro del jazz nuevos estilos:

El bop

Es un estilo en el que los solistas tienen gran libertad, con armonías difíciles (Dizzy Gillespie).

El cool

Es un estilo caracterizado por armonías sobrias y sencillas, y ritmos tranquilos (Stan Getz).

El jazz progresivo

Es la última derivación del jazz, en la que se busca el desarrollo hasta el límite de los efectos del sonido (Miles Davis).

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