Origen de la vida: teorías y experimentos clave desde la generación espontánea hasta la panspermia

Generación espontánea: concepto histórico

Generación espontánea: esta teoría decía que la vida se originaba de forma espontánea y continua a partir de restos orgánicos e inorgánicos en descomposición.

Experimento de Redi

Experiencia de Redi: él quería demostrar que no existía la generación espontánea.

Tomó tres frascos y colocó carne en ellos:

• A - uno quedó destapado;
• B - a otro lo tapó con un tul;
• C - al otro lo tapó (completamente cerrado).

Luego de una semana descubrió que en los tres la carne se pudrió, pero que en A había huevos, larvas y moscas. En B las larvas y moscas estaban en el tul y no en la carne. Y en C no había nada. Por lo tanto, las moscas no se originan por generación espontánea.

Experimento de Van Helmont

Experiencia de Van Helmont: este afirmaba que la generación espontánea de ratones se podía lograr con ropa transpirada y semillas de trigo.

Experimento de Needham

Experiencia de Needham: estaba de acuerdo con la generación espontánea. Hirvió caldo de carne y lo colocó en frascos cerrados con tapones de corcho. A los pocos días el caldo tenía microorganismos.

Decía que con calor y un tiempo determinado los microorganismos morían y luego parecían otros por una "fuerza vital".

Spallanzani

Spallanzani: hizo lo mismo que Needham, pero a mayor calor y durante más tiempo. Sostuvo que a mayor temperatura y más tiempo de calentamiento se destruían los microorganismos. No se generaban por generación espontánea.

Pasteur y la demostración definitiva

Pasteur: él probó que no existía la generación espontánea. Afirmaba que los microorganismos se encontraban en el aire y contaminaban los líquidos donde se desarrollaban. Colocó caldo de carne en dos matraces, les dobló el cuello en forma de S y luego los calentó. Después de varias semanas observó que el caldo no se había descompuesto. Cortó el cuello de uno de los matraces; los microorganismos ingresaron por el cuello roto y provocaron la descomposición. En el otro matraz no ocurrió la descomposición.

Pasteurización

Pasteurización: proceso de calentamiento a temperatura controlada y rápido enfriamiento posterior. Los microorganismos patógenos y muchos microorganismos se destruyen o se reducen significativamente.

Síntesis prebiótica y modelos del origen químico de la vida

Oparin y Haldane: síntesis prebiótica

Oparin — Haldane: síntesis prebiótica: proponían que mediante reacciones químicas y con las condiciones de la Tierra primitiva se generaban moléculas orgánicas cada vez más complejas. Cuando estas moléculas se reagrupaban e interactuaban, podían formarse sistemas que finalmente originaron vida.

Experimento de Miller y Urey

Experiencia de Miller y Urey: recrearon las condiciones de la atmósfera primitiva. Calentaron agua y una mezcla de gases y los sometieron a descargas eléctricas como si fueran relámpagos.

Los productos obtenidos fueron enfriados y puestos en recipientes; obtuvieron sustancias orgánicas.

Esto demostró que, bajo ciertas condiciones que podrían asemejarse a las de la atmósfera primitiva, era posible sintetizar sustancias orgánicas, aunque no todos los componentes complejos de los seres vivos aparecieron en ese experimento.

Panspermia

Panspermia: esta teoría propone que los primeros organismos habrían tenido un origen extraterrestre y podrían haber llegado a la Tierra en meteoritos u otros cuerpos espaciales. Plantea un posible origen fuera del planeta.

Aparición de las primeras células y evolución temprana

Primera aparición de células

Aparición de las primeras células: se habrían originado hace aproximadamente 3.500 o 4.000 millones de años. Fueron bacterias muy primitivas en el mar. Los primeros seres vivos eran acuáticos, unicelulares y parecidos a las bacterias.

Células procariotas y eucariotas

Células procariotas: no tienen núcleo definido y son más sencillas estructuralmente que las eucariotas.

Células eucariotas: poseen núcleo definido y orgánulos membranosos, y suelen ser más complejas que las procariotas.

Teoría endosimbiótica

Teoría endosimbiótica: esta teoría plantea que las mitocondrias y los cloroplastos habrían evolucionado a partir de organismos procariotas que fueron endocitados por células eucariotas ancestrales, estableciendo una relación simbiótica que dio lugar a los orgánulos actuales.