El Origen de la Vida: De la Generación Espontánea a la Biogénesis

Abiogénesis o Generación Espontánea

Es la teoría según la cual los seres vivos más inferiores, como los insectos, se originaban de materia orgánica en descomposición. Esta teoría fue apoyada por:

Aristóteles

Fue un filósofo que creía que en ciertos materiales había un principio activo que originaba vida, por lo que fue el mayor divulgador de la teoría de la generación espontánea.

John Needham

Realizó un experimento donde calentó un caldo nutritivo y lo selló. Al poco tiempo, estaba contaminado. Por lo que concluyó que los microorganismos no necesitan del oxígeno para vivir y que, por lo tanto, la generación espontánea debía ser cierta.

Biogénesis

Es la teoría que indica que todo ser vivo proviene de otro ser vivo preexistente.

Francesco Redi

Fue un médico y biólogo que refutó la idea de que las larvas de las moscas se generaban espontáneamente de la carne descompuesta, demostrando que descendían de sus progenitores, que se alimentaban de la carne.

Lázaro Spallanzani

Demostró que si el caldo se esteriliza y se tapa herméticamente, no se descompone, porque esto impide el acceso de microorganismos a él.

Louis Pasteur

Fue un bioquímico francés que estudió los cambios químicos que ocurren en el proceso de fermentación por la acción de las levaduras. Su descubrimiento más conocido es el proceso de pasteurización.

Pasteurización y la Teoría Germinal

Pasteur comprobó que las levaduras pueden reproducirse en ausencia de oxígeno, lo que demostró la existencia de los gérmenes. De esta manera, rebatió la idea de que estos agentes patógenos se producían por generación espontánea, como se creía en ese entonces, y sentó las bases para desarrollar la Teoría Germinal, que plantea que todo ser vivo proviene de otro ser vivo.

Creación Divina

Sostiene que existe un ser divino que creó la vida en siete días.

Teoría Cosmozoica

Propone que la vida se originó fuera del planeta Tierra.

Formación de la Tierra y su Atmósfera

La teoría actual supone que hace miles de millones de años hubo una gran explosión llamada Big Bang, la cual dio origen al nacimiento del universo. Este se expandió y se enfrió, permitiendo que pequeños elementos formaran átomos y estos, a su vez, se convirtieron en moléculas complejas. De esta reacción surgió el Sol y luego los planetas.

Hipótesis de los Coacervados

En 1934, Alexander Oparin propuso la teoría de que, gracias a la energía aportada por las radiaciones ultravioletas del Sol y las tormentas eléctricas, las pequeñas moléculas atmosféricas formaron moléculas orgánicas llamadas prebióticas.

Importancia del Agua

Es el factor más importante para la vida en el planeta.

Características:

• Líquido, incoloro, inodoro, insípido y transparente.
• Cada molécula de H₂O puede formar hasta cuatro puentes de hidrógeno.
• Posee un alto punto de fusión y una elevada tensión superficial.
• Ayuda al mantenimiento de la temperatura interna de los seres vivos.

Heterotrofismo y Autotrofismo

Los primeros seres vivos eran heterótrofos y anaeróbicos; se nutrían de materia orgánica. Luego, con la aparición de la fotosíntesis, surgieron los seres autótrofos y aeróbicos.