Origen del Universo, Evolución de la Tierra y Dinámica Geológica

Cosmología e Historia de las Teorías Astronómicas

La Teoría Geocéntrica

La teoría geocéntrica situaba a la Tierra en el centro del universo. Los antiguos creían que la Tierra era el centro del universo y que el Sol y el resto de los planetas giraban a su vez alrededor de ella. Las estrellas formaban parte de constelaciones y se pensaba que estas influían en las cosechas y en la salud humana.

Se creía que el cielo se movía al volante de la Tierra y, como los movimientos eran regulares, la posición de los astros funcionaba como un reloj o un calendario astronómico. Así nacieron los signos del zodíaco, los cuales servían para decidir cuándo sembrar los campos, fijar fechas importantes e incluso interpretar algún tipo de influencia oculta sobre la vida de las personas.

Los primeros escritos que tratan sobre la concepción del universo son de Aristóteles en el siglo IV a.C., quien defendía que la Tierra era redonda y que el cielo estaba formado por esferas concéntricas determinadas, con la Tierra en medio del universo. Posteriormente, Demócrito sugirió que las órbitas de los planetas eran elípticas, y Ptolomeo defendió firmemente la teoría geocéntrica.

En el siglo XVI llega Copérnico, quien rescata la teoría de Aristarco de Samos, según la cual el Sol era el centro del universo.

El Big Bang y el Origen del Cosmos

Hace entre 10.000 y 20.000 millones de años, toda la materia interestelar estaba concentrada en un punto en una fase muy inestable. Dicha materia estalló, escapando por todo el universo y dando lugar posteriormente a la formación de estrellas y planetas. Existen teorías a favor de este modelo, como el hecho de que las galaxias difieren en su evolución y que actualmente todavía nos llega radiación de fondo.

Estructura y Dinámica del Sistema Solar

Galaxias

Una galaxia es un sistema material constituido por una gran cantidad de estrellas y una extensión de miles de años luz. Las galaxias contienen nebulosas y polvo interestelar; las nebulosas son condensaciones de gas situadas en determinados lugares de la galaxia a partir de las cuales se originan nuevas estrellas.

El Sistema Solar

• Planetas interiores: Mercurio, Venus, Tierra y Marte. Se caracterizan por ser sólidos y contar con una atmósfera masiva y densa.
• Planetas exteriores: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Son de gran tamaño y su principal componente es el gas.

Geología y Estructura de la Tierra

Edad de la Tierra

Antiguamente, el arzobispo Ussher calculó que Dios creó el universo el domingo 23 de octubre de 4004 a.C. En la actualidad, gracias a la aplicación de métodos radiométricos de datación, sabemos que la Tierra tiene aproximadamente 4.600 millones de años.

Estructura Interna de la Tierra

Para estudiar la composición de los materiales terrestres, se utilizan dos modelos de estructura en capas concéntricas: el estático y el dinámico.

Modelo Estático

Basado en la información de la propagación de ondas sísmicas por el interior de la Tierra, esta se divide en tres grandes capas:

• Núcleo: Externo e interno.
• Manto: Superior e inferior.
• Cortezas: Oceánica y continental.

Modelo Dinámico

Basándose en las propiedades y el comportamiento físico de los materiales, se divide en cuatro grandes capas:

• Litosfera
• Astenosfera
• Mesosfera
• Endosfera

Tectónica de Placas y Dinámica Terrestre

La teoría de la tectónica de placas explica el movimiento de los continentes a lo largo del tiempo. La litosfera está dividida en una serie de placas litosféricas que se desplazan unas respecto de otras de manera activa. Esta teoría, plenamente integrada en la geología moderna, se formuló a partir de dos grandes aportaciones:

Teoría de la Deriva Continental

Propuesta inicialmente para explicar que hace unos 200 millones de años la Tierra estaba formada por un único supercontinente (Pangea), el cual se fragmentó en bloques que dieron lugar a los continentes actuales.

Teoría de la Expansión del Fondo Oceánico

Establece que los océanos pueden crecer a ambos lados de las dorsales oceánicas. Cuando los océanos son muy antiguos y extensos, la corteza se hunde por debajo de los bloques continentales, creando zonas de subducción.