Origen de los Parques Naturales: Del Romanticismo a la Conservación Moderna
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La invención del parque natural y el romanticismo
La era de la cultura romántica y la inversión de valores
- Hasta el siglo XVIII: Predominaba el amor por el campo cultivado o el jardín, es decir, una naturaleza controlada.
- Desde la Revolución Industrial: Surge el atractivo por la naturaleza virgen, sin transformar ni contaminar por la presencia humana.
Estados Unidos: El nacimiento del concepto de parque natural
El parque natural es una invención de los norteamericanos, motivada por circunstancias históricas y geográficas particulares.
Particularidades de Estados Unidos
- Rápido avance de la industrialización y consecuente destrucción acelerada de espacios naturales.
- Descubrimiento de nuevos paisajes mediante la colonización del "Oeste".
- Disposición de amplios espacios sujetos a ser protegidos, a diferencia de Europa, donde el territorio escaseaba debido a una fuerte presión demográfica.
- Los espacios naturales se convirtieron en una seña de identidad norteamericana frente a la tradición europea.
Cronología de la protección de espacios naturales
- 1820-1830: Primeras propuestas para proteger espacios naturales.
- 1832: Primera ley de protección de aguas manantiales con la Hot Springs Reservation.
- 1864: Creación de la primera área de grandes dimensiones en Yosemite Valley.
- 1872: Establecimiento del Parque Nacional de Yellowstone.
- 1885: Creación de la reserva de las cataratas del Niágara.
Criterios paisajísticos y estéticos
Inicialmente, la creación de parques naturales se basó en criterios paisajísticos y estéticos, no en la protección estricta del medio ambiente, ya que esa concepción aún no existía.
- Objetivo: Salvaguardar la belleza paisajística para las generaciones presentes y venideras.
- Se mantuvieron prácticas económicas de explotación del territorio como la caza, la pesca e incluso algunas explotaciones mineras.
- Existieron graves problemas de protección debido a la falta de medios.
- 1916: Con la Ley de Parques Nacionales (National Park Act), aparece formalmente la función de protección de la naturaleza.
Parques naturales en Europa
El precedente europeo se encuentra en los cotos de caza privados de la monarquía y la alta nobleza.
- Coto de Doñana: Su origen se remonta a los terrenos de la Casa de Alba.
- Gran Bretaña: Muchos parajes naturales aún forman parte de las propiedades de la monarquía.
- Suecia (1910-1911): Creación de los primeros parques nacionales de Europa.
- España (1918): Creación del Parque Nacional de Covadonga.
El turismo y los parques naturales
La gestión de estos espacios requiere estrategias especiales para equilibrar la visita pública con la conservación.
- Existen casos con mayor y menor éxito en su gestión.
- Zonificación: Delimitación de zonas que pueden ser visitadas por turistas y áreas restringidas.
- Es fundamental que especialistas controlen el impacto del turismo para garantizar la sostenibilidad del ecosistema.