El origen de Jack-o'-lantern: La leyenda de Stingy Jack y el Diablo

¿Cuál es la leyenda que cuenta el origen de la "Jack-o'-lantern"?

Un viejo cuento popular irlandés habla de Stingy Jack (Jack el Tacaño), un granjero perezoso pero astuto que utiliza una cruz para tenderle una trampa al Diablo. Una de las historias narra que Jack engañó al Diablo para que escalara un manzano; una vez que este estuvo arriba, Jack colocó rápidamente cruces alrededor del tronco o talló una cruz en la corteza, de modo que el Diablo no pudiera bajar.

Otro mito relata que Jack puso una llave en el bolsillo del Diablo mientras este se encontraba suspendido de cabeza.

El encuentro con el Diablo y el engaño de la moneda

Otra versión del mito cuenta que Jack era perseguido por algunos habitantes del pueblo a quienes les había robado, cuando se encontró con el Diablo, quien le comunicó que era su hora de morir. Sin embargo, el ladrón logró retrasar su muerte tentando al Diablo con la posibilidad de acosar a la iglesia y a los aldeanos que lo perseguían.

Jack le sugirió al Diablo que se convirtiera en una moneda de plata con la que él pagaría por los bienes robados (el Diablo podía adoptar cualquier forma que deseara). Más tarde, cuando la moneda (el Diablo) desapareciera, los habitantes del pueblo cristiano pelearían entre sí acusándose de haberla robado. El Diablo accedió a este plan:

• Se convirtió en una moneda de plata.
• Saltó a la billetera de Jack.
• Se encontró atrapado junto a una cruz que Jack también había recogido en el pueblo.

Jack cerró la cartera con fuerza y la cruz despojó al Diablo de sus poderes, manteniéndolo prisionero. En ambos mitos, Jack solo permite que el Diablo se marche cuando este acepta no tomar su alma jamás.

El destino eterno de Jack el Tacaño

Tiempo después, el ladrón murió, como lo hacen todos los seres vivos. Por supuesto, su vida había sido demasiado pecaminosa para que Jack entrara en el cielo; sin embargo, el Diablo había prometido no tomar su alma, por lo que también fue excluido del infierno. Jack no tenía ahora a dónde ir.

Al preguntarle al Diablo cómo vería el camino, ya que no tenía luz, este, de forma burlona, le arrojó una brasa que nunca se apagaría, proveniente de las llamas del infierno. Jack talló uno de sus nabos (que era su comida favorita), colocó la brasa en su interior y comenzó a vagar eternamente por la Tierra en busca de un lugar de descanso. Con el tiempo, llegó a ser conocido como "Jack de la Linterna", o Jack-o'-Lantern.