L'origen del Catalanisme Polític: Valentí Almirall

El Projecte Federal per a l'Estat Català

Paral·lelament al catalanisme, es crea un projecte polític per a Catalunya diferent del centralisme. Vallès i Ribot, tot i ser republicà federal, serà l'ànima, el 1883, mentre Valentí Almirall tirava endavant el seu projecte polític, de tota una sèrie de persones que escriuen el Projecte de constitució de l'Estat Català dins la Federació Espanyola. En aquest document es deia el següent:

1. Es defineix l'Estat Català com un estat sobirà i autònom.
2. Establirà una relació federal amb els altres territoris.
3. El poder legislatiu català recaurà en les Corts Catalanes, bicamerals: Congrés i Senat.
4. El govern català tindrà funcions administratives, capacitat financera (per recaptar impostos) i competències militars, amb la creació d'un exèrcit regional.

Valentí Almirall: del Federalisme al Catalanisme Polític

Mentrestant, Valentí Almirall començarà a tenir diferències ideològiques i abandonarà el partit, passant del federalisme al catalanisme polític. El primer que dirà és que, per aconseguir una sèrie d'objectius, s'hauran de crear partits d'obediència exclusivament catalana. Per aquesta discrepància amb els federals, abandona el partit federal per crear una organització política exclusivament catalana.

Les Bases del Catalanisme: "Lo Catalanisme" (1886)

El 1886, Almirall, amb la seva obra Lo Catalanisme, crea les bases del catalanisme i l'estén com a ideologia avançada. Hi ha diversos tipus de catalanisme segons les diferents classes socials i els corrents ideològics subjacents. Per tant, Almirall, provinent dels federals, té una visió catalanista reformista. És favorable al reconeixement de la identitat de Catalunya, a una àmplia autonomia, a l'autogovern i a institucions pròpies. Aquest autogovern, segons ell, comportarà beneficis per a Espanya. Almirall creu que el seu projecte catalanista no s'ha d'identificar amb idees tradicionalistes o catòliques. La societat catalana que defensa no és la mateixa que defensa el catalanisme conservador.

Un Projecte Interclassista, Unitari i Progressista

El projecte d'Almirall defensa la creació d'un gran partit polític català que sigui interclassista (que aplegui totes les classes socials), unitari (que pugui recollir els diferents corrents del catalanisme) i progressista, però no separatista.

La Creació del Centre Català i els Congressos Catalanistes

El partit polític que crearà el 1882 s'anomenarà Centre Català. Aquest va néixer de les iniciatives polítiques de Valentí Almirall quan encara pertanyia al Partit Republicà Federal. El 1880, convocarà el Primer Congrés Catalanista, on participa gent de tota mena i s'arriba a tres acords:

1. Publicar un document en defensa del dret civil català per evitar que desaparegui amb el nou codi civil.
2. Constituir una acadèmia de la llengua catalana.
3. Crear una comissió per estudiar la viabilitat de fundar una organització que s'encarregui de difondre les idees catalanistes.

Aquesta associació es fundarà el 1882 i portarà el nom de Centre Català. Serà aquesta l'encarregada de convocar el Segon Congrés Catalanista el 1883.