El Origen de la Civilización en Mesopotamia: De las Ciudades-Estado al Imperio Persa
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El Nacimiento de las Primeras Ciudades en Mesopotamia
Hacia el IV milenio a.C., en la región de Sumer, regada por los ríos Tigris y Éufrates, surgieron las primeras ciudades de la historia. Entre estas urbes destacaron Ur, Uruk, Lagash y Eridu, las cuales eran independientes las unas de las otras. Eran ciudades amuralladas y a su alrededor se extendían los campos de cultivo.
Organización Social y Económica
La mayoría de los habitantes eran pastores y agricultores; otra parte eran artesanos y comerciantes que empezaron a utilizar la moneda. En el centro de la ciudad se encontraba el zigurat, lugar donde vivía el sacerdote que controlaba las cosechas y el comercio. El jefe de los sacerdotes ostentaba el poder religioso.
Los conflictos entre ciudades vecinas provocaron que apareciesen jefes militares, quienes se convirtieron en monarcas y aumentaron el número de esclavos.
El Surgimiento de los Grandes Imperios
- Imperio Acadio: En el III milenio a.C., el rey Sargón ocupó las ciudades de la Baja Mesopotamia y creó el reino de Acad.
- Imperio Babilónico: Hacia el año 1800 a.C., la ciudad de Babilonia se impuso al resto de ciudades y formó el Imperio Babilónico, donde se redactó el primer código de leyes.
- Imperio Asirio: Los asirios crearon un gran imperio que se extendió hasta el mar Mediterráneo.
- Imperio Persa: En el siglo VI a.C., los persas levantaron un nuevo imperio que se expandió hasta el río Indo.
La Revolución de la Escritura
La escritura surgió en las ciudades mesopotámicas hacia el 3500 a.C. Funcionarios y sacerdotes empezaron a realizar anotaciones con el fin de llevar la contabilidad. Posteriormente, los reyes utilizaron los sistemas de escritura para redactar órdenes, fijar leyes y elaborar códigos.
Evolución del Sistema de Escritura
Las primeras formas de escritura fueron los pictogramas, que representaban un objeto o concepto. Más adelante surgieron los ideogramas, que representaban acciones o conceptos más generales. Con el tiempo, estos dieron lugar a la escritura cuneiforme, que consistía en realizar incisiones con punzones sobre tablillas de arcilla húmeda. Debido a su dificultad, el conocimiento de todos los signos estaba reservado exclusivamente para los escribas.
Arquitectura y Arte Mesopotámico
El zigurat y el palacio se construían con ladrillos de barro y se cubrían con betún para hacerlos impermeables. Para decorar los edificios, se utilizaban revestimientos de cerámica vidriada.
La gran aportación de Mesopotamia a la arquitectura fue la invención del arco y la bóveda. En el ámbito artístico, destacan las pequeñas estatuas de orantes y las representaciones de reyes, como las estatuas de Gudea en Lagash. Asimismo, para decorar las puertas de los templos, se utilizaron relieves.