El origen del alegorismo: La defensa de la poesía en la tradición medieval
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La posición de la poesía en el sistema educativo clásico
La poesía no aparece ni en el trivium ni en el quadrivium, y ello se debe a que no posee un estatuto claramente diferenciado, sino que se subordina, bien a la gramática, a la música o a la lógica.
La influencia de la metafísica platónica
La filosofía platónica, aunque renovada, se mantendrá durante siglos, con especial fuerza durante la Edad Media y el Renacimiento, sobre todo por la división que establece Platón entre un mundo inteligible y otro visible. Este mismo criterio puede ser aplicado a los textos literarios, concibiéndolos entonces como una forma indirecta de hablar de una realidad superior.
Curiosamente, la metafísica platónica, que en manos de Platón sirve para condenar a los poetas, facilita la aparición de una maniobra crítica que será esgrimida como defensa de la poesía: el alegorismo.
La práctica del alegorismo como método crítico
Las interpretaciones alegóricas de los textos literarios fueron frecuentes ya en el siglo VI. Así, la distancia entre el Antiguo y el Nuevo Testamento justifica la necesidad de llevar a cabo una práctica interpretativa en busca del verdadero significado de los textos.
No hay que olvidar que son dos las tareas que tuvieron que afrontar los apologetas primitivos:
- La exaltación de la religión cristiana como verdad única.
- El ataque a los cultos paganos.
Así, se extiende una auténtica obsesión por captar el verdadero sentido de los textos, especialmente de las Sagradas Escrituras, recurriendo a la interpretación alegórica. En gran medida, esta obsesión está relacionada con la tradición neoplatónica, pues se piensa que toda acción que tiene lugar en el mundo visible tiene un significado que escapa a la evidencia.
El sentido oculto y la intención del autor
Existe un significado distinto del evidente o literal, y es en este segundo nivel de significación donde reside la verdadera intención del autor. Aunque esto no supone un desprecio hacia el sentido literal, pues, en definitiva, solo gracias a él puede accederse a un nivel espiritual y alegórico.
La enarratio poetarum como modelo interpretativo
El método de análisis que se utiliza en estos momentos deriva, en última instancia, del programa educativo de Quintiliano, que presentaba una división tripartita:
- Teoría.
- Lectura y explicación de los poetas.
- Ejercicios de composición literaria.
De este programa surgirá la denominada enarratio poetarum (exposición de los poetas), que supondrá el modelo interpretativo tanto para los textos sagrados como para los poéticos. La enarratio poetarum podía adoptar dos formas distintas: