Oratoria latina: historia, Cicerón y la elocuencia en Roma

La oratoria latina

La oratoria es un género literario que comprende los discursos elaborados según las reglas de la retórica y de la oratoria, con el fin de agradar y persuadir al auditorio (ars bene dicendi). El orador elabora y pronuncia el discurso. El dominio y conocimiento de las reglas de la oratoria se denomina retórica, y ambas juntas forman la elocuencia.

Orígenes de la retórica en Grecia

Hacia el siglo V a. C., la retórica apareció en las ciudades democráticas de Grecia. Los sofistas Protágoras y Gorgias desarrollaron las primeras teorías acerca de las técnicas útiles para el orador, elaboradas por Corax y Tisias. Las escuelas de retórica se difundieron por las ciudades más importantes de Grecia.

La retórica en Roma

En el siglo II a. C., los romanos conocieron la cultura griega, y la nobleza filohelénica acogió la retórica con gran entusiasmo. Por otra parte, se encontraban los conservadores, que consideraban la elocuencia como una herramienta para manejar al pueblo. Consiguieron promulgar un decreto mediante el cual se expulsaba a los retores de Roma. Sin embargo, volvieron más tarde, y la retórica, junto a la gramática, formó parte de los estudios de los jóvenes de la nobleza.

La oratoria ciceroniana

El segundo grupo es la oratoria ciceroniana, en la que destaca Cicerón, que recibió formación en Roma y la completó en Grecia. Vivió en el medio siglo final de la República, época de grandes convulsiones: la rebelión de Espartaco y la guerra civil entre César y Pompeyo, en la que permaneció al lado de Pompeyo. Cicerón se retiró para redactar su obra filosófica, volviendo a la política tras la muerte de César, y pronunció sus Filípicas contra Marco Antonio, que había recogido la herencia de César, lo que le costó la vida a manos de sicarios de Marco Antonio.

La oratoria de Cicerón se divide en discursos y obras retóricas.

Discursos judiciales

• Pro Caelio: en defensa de su joven amigo Celio, acusado de querer envenenar a Clodia, hermana de Clodio, mortal enemigo de Cicerón.
• Pro Milone: en defensa de Milón, que había dado muerte a Clodio.

Discursos políticos

• Las Catilinarias: Catilina, candidato al consulado junto a Cicerón, perdió frente a éste, y Catilina tramó una conjuración para hacerse con el poder, incluyendo la muerte de Cicerón. Cicerón pronunció en el Senado cuatro discursos acusando a Catilina.
• Las Filípicas: discurso contra Marco Antonio.

Obras retóricas

Las obras retóricas más importantes de Cicerón son Brutus, historia de la elocuencia en Roma desde sus orígenes hasta su época, precedida de un resumen de la elocuencia en Grecia; y De oratore y Orator, que tratan la formación del orador y el discurso. Cicerón opina que el perfecto orador debe reunir cultura profunda, disposición natural y conocimiento sobre la técnica del discurso.

Estilo de Cicerón

El estilo de Cicerón pasó por tres etapas: asianismo (lenguaje caracterizado por el barroquismo), época de madurez (estilo más moderado y equilibrio en los aspectos del discurso) y aticismo (sencillez y claridad).

La oratoria en época imperial

Al desaparecer la libertad política, la oratoria desapareció de la vida pública para centrarse en las escuelas de retórica. La única elocuencia pública fueron los panegíricos, discursos de agradecimiento dedicados a los emperadores.

Autores posteriores a Cicerón

• Séneca el Retórico (s. I a. C.–I d. C.) escribió unas Controversiae y unas Suasoriae, ejemplos de tipos de argumentación discursiva.
• Quintiliano, a finales del siglo I d. C., en su tratado Institutio oratoria, se preocupó por la formación del orador.
• Tácito, en el Dialogus de oratoribus, planteó la decadencia de la oratoria.

Oratoria cristiana y posterior

En siglos posteriores, los encargados de los procedimientos del discurso judicial fueron autores cristianos como San Agustín, San Ambrosio y Tertuliano.

La retórica latina no se interrumpió durante la Edad Media, y su trascendencia aumentó con el paso de los siglos.