Optimización de la Productividad: Historia y Métodos del Estudio del Trabajo

Antecedentes Históricos del Estudio del Trabajo

En 1762, el ingeniero Perronet realizó un estudio pionero en una fábrica de alfileres, cuyos resultados sentaron las bases para la ciencia económica. Este estudio reveló dos escenarios:

• Estado Real: 10 personas trabajando individualmente producían 200 alfileres por día.
• Estado Previsto: Dividiendo el trabajo en 18 operaciones para las 10 personas, y conformando puestos especializados, se logró producir 48,000 alfileres por día.

Esta drástica mejora en la productividad demostró que la división del trabajo y la especialización podían reducir los costos de fabricación y convertir los alfileres en un objeto de uso y consumo masivo. Posteriormente, la invención de la máquina de vapor por James Watt impulsó aún más la industrialización, al sustituir la fuerza humana y animal por energía mecánica.

Contribuciones Clave al Estudio del Trabajo

Frederick W. Taylor (1856-1915)

Considerado el padre del estudio moderno de tiempos y movimientos, Taylor desarrolló la ciencia de la administración. Propuso la selección científica de trabajadores basada en sus aptitudes, la capacitación y el desarrollo científico del trabajador. Estaba convencido de que la cooperación entre obreros y patrones beneficiaba a ambas partes al incrementar la productividad y, por ende, las utilidades. Taylor desarrolló un sistema basado en tareas, donde la administración planificaba el trabajo de cada empleado con anticipación, proporcionando instrucciones detalladas por escrito.

Frank y Lillian Gilbreth (1868-1924 y 1878-1972)

Frank B. Gilbreth fundó la técnica moderna del estudio de movimientos, que se define como el análisis de los movimientos del cuerpo humano utilizados para ejecutar una operación laboral, con el objetivo de mejorarla eliminando movimientos innecesarios y simplificando los necesarios. Los Gilbreth establecieron una división básica del trabajo en 17 movimientos elementales llamados "therbligs" (Gilbreth deletreado al revés). Además, desarrollaron la técnica cinematográfica para estudiar los micromovimientos, tanto en aplicaciones industriales como deportivas, y las técnicas ciclográfica y cronociclográfica para analizar las trayectorias y velocidades de los movimientos.

Otros Contribuyentes Importantes

Carl G. Barth

Colaborador de Taylor, desarrolló una regla de cálculo para la producción en el corte de metales, considerando variables como la profundidad de corte, el tamaño y la vida útil de la herramienta. También realizó estudios sobre márgenes de tiempo y la capacidad de trabajo físico de un hombre.

Harrington Emerson

Aplicó los métodos científicos al trabajo en el Ferrocarril de Santa Fe y escribió el libro "Doce principios de eficiencia", que proporcionaba a la dirección de la empresa procedimientos para lograr una operación eficiente, resultando en ahorros significativos.

Henry Laurence Gantt (1861-1919)

Desarrolló la gráfica de Gantt para medir la actuación en el trabajo real y compararla con los programas proyectados, permitiendo ajustar los programas diarios según la capacidad, el plan original y los requisitos del cliente. También implementó un sistema de tareas y bonificaciones que recompensaba el desempeño superior al estándar.

Desarrollo Posterior y Expansión del Estudio del Trabajo

En 1914, Ford revolucionó la industria automotriz al introducir el principio de la fabricación en línea continua y aumentar significativamente los salarios de sus trabajadores. En 1916, Henry Fayol sentó las bases de la organización del trabajo. En Alemania, se fundó REFA (Reichsausschusses für Arbeitszeitermitung), comité para el estudio del trabajo, que ganó gran importancia en la formación de técnicos después de la Segunda Guerra Mundial.

Conceptos Fundamentales del Estudio del Trabajo

Estudios de Tiempos

Aplicación de técnicas para determinar el tiempo que un trabajador calificado invierte en una tarea definida, realizándola según normas de ejecución preestablecidas.

Estudios de Movimientos

Registro y análisis crítico de los movimientos del cuerpo humano para ejecutar un trabajo determinado.

El Método

Secuencia de pasos que sigue el trabajador para realizar una tarea.

El Estudio del Trabajo

Análisis, control, estandarización y optimización de los procesos productivos para un óptimo aprovechamiento de los recursos humanos, materiales e instalaciones. Se busca la conformación de puestos de trabajo ergonómicos que dignifiquen al ser humano.

Sistema Laboral

Conjunto de elementos cuya relación recíproca sirve a un fin determinado.

Estudios del Trabajo (Definición Ampliada)

Aplicación de experiencias y métodos para el análisis, la investigación y configuración de sistemas laborales, con la finalidad de aumentar la productividad.

Objetivo del Estudio del Trabajo

Mejoramiento del trabajo, considerando el rendimiento y las necesidades del ser humano, para aumentar la rentabilidad de la empresa. En la aplicación del Estudio del Trabajo intervienen diversas disciplinas, como la ergonomía, que busca la adecuación del trabajo al hombre.

Métodos para la Determinación de Datos

Toma de Tiempos con Cronómetro

Análisis de la operación, subdividiéndola en elementos lo más pequeños posible y cronometrando cada uno. Se puede utilizar la lectura continua o la vuelta a cero; los cronómetros digitales modernos ofrecen ambas lecturas.

Por Comparación

Estimación de tiempos basada en tiempos actuales de operaciones similares.

Por Estimación

Determinación de tiempos teóricos a partir de parámetros de máquinas y evaluaciones.