Optimización de la Producción Lechera: Factores Clave y Manejo Estratégico

Células Secretoras y Síntesis de la Leche

Las células secretoras están polarizadas y se especializan en su función. Desde el parto hasta la lactación, hay una diferenciación celular; estas células aumentan de tamaño y se acumulan en la zona basal. La glándula se va estructurando poco a poco hasta alcanzar un máximo de producción. En las células secretoras se distinguen dos zonas: la zona apical, donde se vierte el contenido procedente de la zona basal, y la zona basal, donde se produce un gran desarrollo del retículo endoplasmático granulado, encargado de la síntesis de proteínas.

La sangre y la leche mantienen la misma presión osmótica. La leche está compuesta por un 88% de agua y un 12% de materia seca (proteínas, grasas, lactosa y minerales). La lactosa se obtiene de la glucosa, que a su vez proviene del alimento (almidón by-pass) o de la síntesis del hígado (aminoácidos, ácido propiónico, ácidos grasos). Por tanto, aquellos alimentos que aportan sustratos para generar glucosa y luego lactosa, contribuyen a un mayor volumen de leche. Además, los concentrados aumentan el volumen de leche, lo que se traduce en una mayor producción.

Proteína en la Leche

Respecto a la proteína, el primer objetivo es maximizar la cantidad de proteína microbiana (PM: PDIN y PDIE). En segundo lugar, se debe producir PDIA. La proteína se obtiene a través de proteínas del suero (proteínas del plasma sanguíneo) o a través de la caseína (síntesis de aminoácidos), del alimento, de la proteína microbiana o de los tejidos.

Grasa en la Leche

La grasa es el componente que más se ve afectado por la alimentación. Se puede obtener del alimento, de las reservas y de los ácidos grasos volátiles (acético, butírico y propiónico). El acético y el butírico se producen en mayores cantidades cuando el animal consume forraje, y ambos son precursores de la grasa láctea. El propiónico es una buena fuente para el volumen de leche y se utiliza en la síntesis de la lactosa. La grasa también puede proceder de alimentos con grasa by-pass, que no se libera en el rumen, sino en el estómago. En las reservas del tejido adiposo también se acumulan grasas. La semilla de algodón es muy utilizada, ya que aporta proteínas by-pass y grasa by-pass.

Funcionamiento de la Glándula Mamaria

Existe un control sistémico que depende del genotipo del animal y que requiere una determinada alimentación (condición corporal). El organismo tiene un sistema endocrino que influye en la mayor o menor secreción de leche por parte de la glándula mamaria. Cuanto mayor es el desarrollo de la placenta, mayor será el del feto y, por tanto, también el de la hormona lactógeno-placentaria, lo que a su vez incrementa el desarrollo de la glándula mamaria.

Existe otro factor local, el factor de inhibición local (FIL), una proteína que actúa como termorregulador. A medida que la leche permanece más tiempo en los alvéolos, la concentración de este factor aumenta. Por tanto, si el ritmo de extracción es bajo, actuará el FIL; sin embargo, si el ritmo de producción es elevado, el FIL estará ausente. En algunos experimentos se ha comprobado que al aumentar la dosis de FIL, se incrementa la inhibición de la producción de leche. En conclusión, el funcionamiento de la glándula mamaria dependerá de la interacción del sistema endocrino y del FIL. Si la leche está en la zona cisternal, no inhibe la producción, pero si está en la zona alveolar, sí que la inhibe.

Curva de Lactación

En el momento del parto, las células secretoras son pequeñas, pero a medida que avanzan los días de lactación, la glándula mamaria se desarrolla gradualmente. En primer lugar, se produce la polarización de las células secretoras, es decir, se especializan en su función. En segundo lugar, las células secretoras aumentan de tamaño, se diferencian y se acumulan en la zona basal. Finalmente, se produce un incremento en el número de células secretoras. Sobre todo ello influirán los efectos ambientales, siendo el más importante el manejo.

Fase Ascendente

Todo esto ocurre durante las primeras etapas de la lactación, en la llamada fase ascendente, que reduce la acción del FIL y produce un mayor crecimiento tanto en tamaño como en número de células secretoras.

Pico de Lactación

A continuación, se llega a un momento en que la producción lechera es máxima, el pico de la lactación, instante en el que el tamaño de la ubre es grande. Durante la fase ascendente, debemos asegurarnos de que las ubres estén vacías y, si no, debemos vaciarlas para que la ubre tenga un mejor desarrollo. Cabe destacar que a mayor número de secados, mayor producción de leche.

Fase Descendente

Después de alcanzar el pico de lactación (máximo de producción), pasamos a la fase descendente, donde la producción de leche comienza a disminuir poco a poco, ya que el número de células secretoras es cada vez menor. Si reducimos la extracción de leche, la retendremos y, por tanto, actuará el FIL. El final de la lactación en ovino y vacuno es de 3 meses, mientras que en caprino es de 2.

Factores que Afectan la Producción de Leche

• Flujo de nutrientes que llega a la glándula mamaria.
• Número de células secretoras funcionales (a mayor número de células trabajando, mayor volumen de leche).
• Actividad metabólica de las células (transforman los nutrientes en componentes de la leche).
• Evacuación de la leche secretada (a mayor ritmo de extracción, mayor actividad celular. Si se acumula leche en los alvéolos, el ritmo de extracción es muy bajo. Al evaluar la leche, se elimina el efecto FIL; si se hace al principio de la lactación, la glándula mamaria crecerá).

La expresión matemática es: y = Po x t^α x e^{β x t} (producción inicial x pendiente fase ascendente x coeficiente de persistencia). En el momento máximo de producción, la correlación es de 0.8. Antes de que se produzca la curva de lactación, la curva del desarrollo de la glándula mamaria ya se está elaborando desde hace tiempo, antes del parto.

GnRH y Prostaglandinas

La aplicación de GnRH y prostaglandinas el día 35 postparto produce la sincronización de la ovulación y permite prescindir de la detección de celos. La forma de aplicarlo es la siguiente:

1. Inyección de 100 µg de GnRH.
2. Inyección de 25 µg de PGF2α a los 7 días.
3. Transcurridas 48 horas, inyectar de nuevo 100 µg de GnRH.
4. Después de 18-24 horas del tercer paso, realizar la inseminación artificial.