Optimización de la Gestión de Almacenes: Diseño y Ubicación Estratégica

Diseño y Áreas Funcionales del Almacén

Área de Carga y Descarga

Estas áreas están estrechamente ligadas al diseño de los muelles, los cuales representan un elemento limitante de la capacidad operativa del almacén. Al diseñarlas, se deben tener en cuenta los siguientes factores:

• Los tipos de vehículos que deben atracar.
• El tipo de carga.
• El peso de las mercancías.
• El volumen.
• El grado de automatización requerido.

Área de Almacenaje

Es el espacio físico ocupado por las mercancías almacenadas (generalmente en estanterías). Se caracteriza por:

• Ser la parte más costosa de la instalación.
• Los lineales de estanterías no pueden exceder los 30 metros.
• La anchura mínima de los pasillos debe ser de 4 metros.
• Es obligatorio cumplir estrictamente con la normativa contra incendios.

Área de Manipulación de Producto

Espacio reservado para la clasificación y preparación de pedidos (una vez efectuado el Picking). Incluye procesos como:

• Empaquetado.
• Etiquetado.
• Embalaje.
• Pesaje.
• Paletizado.

Áreas de Servicios

Servicios Internos

• Oficinas.
• Archivo.
• Zona de carga.
• Lavabos y aseos.

Servicios Externos

En esta zona se ubican:

• Parking, vigilancia y servicios de combustibles.

Localización Estratégica de Almacenes

Una de las decisiones más importantes que se debe tomar en una empresa es la relacionada con la ubicación física de los almacenes. El objetivo principal es reducir al mínimo los costes anuales en compras, producción, mantenimiento y transporte.

Conceptos Clave de Localización

• Factor de localización: Se refiere a las cualidades que posee un determinado espacio geográfico.
• Motivo de la localización: Es la razón fundamental por la cual un factor se ha tenido en cuenta a la hora de decidir la ubicación.

De todas las decisiones a las que se enfrentan los gerentes del sector logístico, las relacionadas con los almacenes son las más frecuentes. Estas se toman considerando el número adecuado de almacenes y la ubicación ideal de cada uno de ellos.

Los avances en tecnología y en transporte, además de permitir reducir el número de stock, contribuyen a optimizar el número de almacenes necesarios para atender a un cliente en una determinada zona.

Comparativa de Medios de Transporte

• Marítimo: Ideal para productos pesados y voluminosos. Es el medio más barato, aunque su economía es limitada por la infraestructura.
• Tren: Adecuado para carga pesada, voluminosa y también pequeña. Es económico, rápido y de fácil acceso a muchos puntos, aunque puede presentar un mal acceso a ciertos muelles de carga.
• Carretera: Utilizado habitualmente en la fase final de los restantes transportes. Es más económico y flexible, pero posee una menor capacidad de carga.
• Aéreo: Reservado para envíos urgentes, perecederos o de alto valor. Es el más rápido, pero también el más caro debido a su precio elevado.

Criterios para la Ubicación y Técnicas de Selección

A. Factores a tener en cuenta en la ubicación

Al tomar la decisión de ubicar el almacén, es necesario responder a interrogantes sobre los mercados que abastecerá la empresa, fuentes de materiales, adecuación del transporte y terrenos:

• Mercados o costes de salida: El almacén se ubicará lo más próximo posible a los mercados. Se atenderá a la naturaleza del producto (perecedero o no, pesado, voluminoso, etc.) y se considerará el coste del transporte y de los productos.
• Materiales o costes de entrada: Se ubicará cerca de las fuentes de materiales (materias primas, suministros, componentes, etc.).
• Transporte: Se busca una zona con una red adecuada y facilidades de transporte por cualquier medio (marítimo, aéreo o terrestre).
• Terreno: Se verifica la existencia de un lugar adecuado que cumpla con las condiciones mínimas exigidas por la empresa.

B. Técnicas de localización

Los estudios de localización pueden realizarse atendiendo a un solo factor (como el transporte), dando lugar al modelo mecánico. Otros modelos más complejos incluyen los costes totales del almacén, buscando minimizarlos y optimizar los rendimientos. Actualmente, se considera que el problema de la localización y la dimensión global de la empresa están totalmente interrelacionados.