Objeto y método de la ciencia histórica: verdad, hermenéutica y origen de la ciencia en el mundo antiguo
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a) Objetivos de la ciencia histórica
La historia tiene como objetivos el estudio de los hechos pasados:
- Describirlos de forma objetiva.
- Comprenderlos. Comprender un hecho humano es incluirlo dentro de un modelo de motivaciones, deseos y fines.
- Proponer hipótesis para su interpretación, averiguando si existen leyes que rijan los acontecimientos históricos.
Los hechos históricos pueden interpretarse de distinta manera y pueden utilizarse con intereses particulares, no científicos. La historia debe también evitar el etnocentrismo, es decir, una perspectiva centrada en una sola cultura.
b) Método histórico
La historia se basa en el estudio crítico de los documentos, edificios y restos de tiempos pasados. Se ayuda de ciencias como la arqueología, la lingüística, la psicología, etc.
El método para comprender se llama hermenéutica, que es la ciencia de la interpretación. Este método fue propuesto por Wilhelm Dilthey, quien pensaba que para entender las acciones humanas habría que ponerse en la piel de los actores. Defendía la necesidad de una comprensión empática.
Para la ciencia, una interpretación no es más que una hipótesis que debe probar su fuerza de evidencia.
c) Criterios de verdad histórica
Respecto a los hechos, deben cumplirse los criterios de documentación veraz, completa y crítica.
Cuando se pretende enunciar interpretaciones, se debe comprobar que están corroboradas por los hechos y que existen otros conocimientos científicos que las confirman.
La ciencia en el mundo antiguo
El término ciencia significa conocimiento, saber. Es el conjunto de conocimientos obtenidos mediante la observación y el razonamiento, sistemáticamente estructurados y de los que se deducen principios y leyes generales.
Las primeras manifestaciones de la ciencia hay que buscarlas en las civilizaciones mesopotámicas y egipcias. La civilización egipcia inventó la rueda, el barco de vela y la balanza, todo ello antes de 1500 a. C. Alcanzaron un gran desarrollo en el campo de la medicina: conocían enfermedades, realizaban operaciones quirúrgicas avanzadas y fabricaban medicamentos laxantes.
Los egipcios seguían atribuyendo el origen de todos los conocimientos al origen de todos los dioses.