Objetivos del Conocimiento Científico y Métodos de Investigación

Objetivos del Conocimiento Científico

El conocimiento científico persigue tres objetivos fundamentales:

• Explicar la realidad: Dar cuenta de los fenómenos observados.
• Predecir los hechos futuros: Anticiparse a los acontecimientos mediante leyes y teorías.
• Manipular la realidad: Ajustarla y transformarla para satisfacer los intereses humanos.

¿Qué significa "explicar"?

Un fenómeno queda explicado cuando se cumple alguna de las siguientes condiciones:

• Se deduce a partir de algún principio establecido.
• Se consigue descubrir su finalidad última.
• Puede ser encuadrado bajo una ley científica.

Componentes de la Ciencia

La estructura de la ciencia se compone de diversos elementos esenciales para su desarrollo:

• Hechos y problemas
• Experiencias y experimentos
• Métodos de investigación
• Conceptos o términos técnicos
• Hipótesis
• Leyes científicas
• Modelos teóricos
• Instituciones
• Teorías, paradigmas y programas de investigación

Métodos de Conocimiento

1. Método Inductivo

Consiste en partir de datos de la experiencia para llegar a juicios generales.

Tipos de inducción:

• Inducción incompleta: Consiste en observar una característica en un cierto número de casos del tema tratado, y de ahí concluir que esa característica es atribuible a todos los casos en cuestión.
• Inducción completa: Aquélla en la que se observa una característica en todos los casos a tratar, y de ahí se concluye que esa característica se da en todos los casos del tema tratado.

2. Método Deductivo

Ha sido entendido tradicionalmente de dos maneras:

• A partir de juicios o términos más generales se sacan otros menos generales.
• Sintética o constructiva: Consiste en construir conocimientos complejos a partir de otros más simples dados o supuestos.

La obtención de los primeros principios

• Definiciones artificiales: Los primeros principios son meras definiciones elaboradas artificialmente por nosotros.
• Principios innatos: Sirven de punto de partida para iniciar la cadena de deducciones.
• Principios evidentes: Nuestra mente percibe ciertos conocimientos como algo verdadero e indudable. Estas evidencias se denominan intuición intelectual.

Los límites del método deductivo

El método deductivo solo puede ser empleado dentro de unos estrictos límites, para obtener enunciados a partir de otros dados. Como consecuencia, la aplicación del método deductivo ha quedado reducida al terreno de las ciencias formales.

3. Método Hipotético-Deductivo

Consta de las siguientes fases principales:

1. Se parte de ciertos hechos de experiencia que se desea explicar.
2. Se descompone el hecho en sus partes más simples y esenciales, las cuales han de ser matemáticas.
3. Se elaboran hipótesis de carácter matemático.
4. Se deducen, matemáticamente, las consecuencias de las hipótesis establecidas.
5. Se comprueba con los experimentos si las hipótesis son válidas. Si es así, se convierten en leyes y teorías científicas.

4. La Comprensión de los Fenómenos Histórico-Sociales

• El método hermenéutico: Consiste en una serie de procedimientos empleados en aquellas ciencias que tratan con acciones humanas y su interpretación.
• El método dialéctico: Analiza el dinamismo de los fenómenos histórico-sociales a partir de sus interacciones y conflictos intrínsecos.