Nutrientes Esenciales y el Funcionamiento del Sistema Digestivo Humano

Nutrientes Orgánicos e Inorgánicos

Los nutrientes son compuestos químicos que se encuentran en los alimentos y aportan a las células todo lo necesario para vivir. Se los puede clasificar según su origen como:

Nutrientes Orgánicos

• Glúcidos o hidratos de carbono: Son sobre todo energéticos y los que se ingieren en mayor cantidad. Los encontramos en el azúcar, frutas, pastas, etc.
• Proteínas: Son esenciales en la dieta humana. Se encuentran en la carne, los lácteos, las legumbres, la clara de huevo y cereales. Cumplen varias funciones:
  • Estructural: necesarias para el crecimiento, reparación de tejidos, etc.
  • Contráctil: intervienen en la contracción muscular.
  • De transporte: posibilita el transporte de oxígeno.
  • Catalizadora: las enzimas que regulan las reacciones químicas del metabolismo son proteínas.
• Lípidos: los encontramos en los aceites vegetales, las grasas animales, semillas, etc. Cumplen una función energética y estructural, y su exceso se almacena.

Nutrientes Inorgánicos

• Minerales: Cumplen importantes funciones. Son sustancias reguladoras de muchos procesos metabólicos. Los macronutrientes como el calcio, etc., se requieren en niveles mayores a los micronutrientes como el yodo, cobre, etc.
• Agua: Es el componente indispensable para la vida y el que más abunda en los alimentos. Diariamente se pierde en forma de sudor, orina, heces, y se recupera con bebidas, leche y algunos alimentos como frutas y verduras.

Sistema Digestivo

Dentro del contexto de la nutrición, el sistema digestivo se encarga de la ingestión, la digestión y egestión de alimentos.

• La ingestión: es la incorporación de alimentos por la boca.
• La digestión: es el proceso clave para la nutrición, se basa en la incorporación de alimento y en su transformación en moléculas sencillas que son enviadas a las células del cuerpo para ser usadas como fuente de energía o como nutrientes esenciales.
• La egestión: es la eliminación de los desechos del alimento por el ano.

Procesos de Ingestión y Digestión

Ingestión: Los alimentos ingresan al tubo digestivo por la boca. Cada tipo de diente tiene su función cortando, desgarrando y triturando los alimentos. Al mismo tiempo que se mastica, la saliva humedece y aporta la primera enzima digestiva. La lengua mezcla el alimento y permite la deglución del bolo alimenticio, que pasa a la faringe.

Deglución y Digestión: La faringe es un órgano musculoso que comunica con las fosas nasales en su parte superior y con el esófago en su parte inferior. El esófago es un tubo cilíndrico que comunica la faringe con el estómago. En la unión de este órgano con el estómago hay un anillo muscular llamado cardias que se contrae y se relaja impidiendo que los jugos ácidos del estómago lleguen al esófago. La deglución es el proceso que permite el avance del bolo alimenticio hasta el esófago primero y luego al estómago.

El estómago es un órgano flexible con forma de bolsa que se comunica con el esófago a través del cardias y con el intestino delgado por medio de otra válvula llamada píloro. Contiene células especializadas en la secreción y produce enzimas que forman el jugo