Nutrición Esencial para el Adulto Mayor: Prevención y Manejo de Desafíos Dietéticos

Impacto de la Nutrición en la Salud del Adulto Mayor

Consecuencias de la Malnutrición Calórico-Proteica

Una situación nutricional calórico-proteica deficiente tendrá consecuencias negativas en diversos niveles:

• Fisiológico:
  • Mayor pérdida de masa muscular.
  • Aumento de la debilidad espontánea o ante la necesidad de cualquier esfuerzo físico.
  • Mayor facilidad para interferir con el metabolismo de muchos fármacos que suele consumir el anciano.
  • Grado más avanzado de alteración en la función inmunológica del individuo.
• Clínico y Funcional:
  • Mayores tasas de hospitalización.
  • Peor respuesta a la cirugía.
  • Incremento de la morbimortalidad perioperatoria.
  • Mayor facilidad para las fracturas postcaídas.
  • Más riesgo de infecciones.
  • Peor pronóstico ante muchas situaciones clínicas.
  • Peor recuperación tras cualquier enfermedad aguda y tras la cirugía.
  • Peor cicatrización de las heridas.
  • Estancias hospitalarias más prolongadas.
  • Mayor número de reingresos.
  • Probabilidades de mortalidad aumentada.
  • Reducción importante de la esperanza de vida.

Estrategias No Farmacológicas para Optimizar la Ingesta Alimentaria en Adultos Mayores

Intervenciones Clave:

• Disminuir Restricciones Dietéticas

  • A menudo con bajo contenido energético.
  • No siempre justificadas.

• Optimizar la Ingesta: Alimentos Hipercalóricos de Poco Volumen

  • Mejoran la ingesta global.
  • Reducen la distensión gástrica.

• Optimizar la Textura de los Alimentos

  • Mejora la masticación y la palatabilidad.
  • Aumenta la ingesta alimentaria y estabiliza la pérdida ponderal.

• Cuidar la Cavidad Oral

  • La falta de higiene oral reduce la ingesta, altera el gusto y deteriora tanto la masticación como la deglución.
  • Una limpieza profesional de la cavidad oral mejora la percepción de los sabores dulces y salados.

• Considerar Aspectos Psicosociales

  • La compañía en la mesa mejora la ingesta alimentaria.

• Uso de Saborizantes

  • Mejoran la percepción del gusto y el olfato.
  • Incrementan la ingesta alimentaria y mejoran los datos de capacidad funcional.

• Fomentar el Soporte Social

  • Valorar las limitaciones en compras, preparación y consumo.
  • El empleo de servicios de comida a domicilio mejora el grado de ingesta alimentaria.

Obesidad y Sobrepeso en la Población Geriátrica

• Hasta ahora, la obesidad no ha representado un problema epidemiológico significativo en este grupo de edad.
• Cuando existe, plantea problemas análogos a los descritos para personas más jóvenes, incluyendo su carácter de factor de riesgo cardiovascular (CV).
• Sí es frecuente el sobrepeso, aunque habitualmente sea un problema menor en el anciano.
• Pueden convertirse en problemas cuando se asocian a procesos como la hipertensión arterial (HTA), la diabetes mellitus tipo 2 (DM2), la artrosis, la presencia de insuficiencia cardíaca o respiratoria y otras situaciones clínicas.
• En esos casos, deberá intentarse corregir esta situación mediante:
  • Disminución de la ingesta calórica.
  • Incremento en la actividad física.
• La mera restricción dietética en este grupo de edad, además de ser difícil de conseguir, no siempre es eficaz y con frecuencia puede determinar deficiencias importantes de micronutrientes.