La novela picaresca: Lazarillo de Tormes, origen y características del género

Características de la novela picaresca

La novela picaresca surge en 1554 con la publicación de la Vida de Lazarillo de Tormes, y de sus fortunas y adversidades. Nace así un nuevo género, la novela picaresca, que se caracteriza por:

• Su protagonista es un pícaro, un personaje marginal, de baja extracción social, que desde muy joven se gana la vida trabajando como mozo de muchos amos.
• El hombre güía sus acciones y desarrolla una inteligencia práctica y a ejecutar engaños.
• La narración está escrita en primera persona, es una autobiografía ficticia que se presenta en forma epistolar.
• El pícaro es un ser que pertenece al ámbito de lo ordinario y de lo cotidiano.
• El protagonista es el único interesado en narrar su existencia.
• La obra se escribe desde un momento clave de la trayectoria del pícaro. Todos los episodios se dirigen a explicar las circunstancias del pícaro hasta llegar a ese instante.
• Suele tener una estructura externa circular, aunque los acontecimientos surgen de forma retrospectiva.
• Las aventuras y desventuras del pícaro se alternan y nos permiten conocer los aspectos crudos de la existencia.
• Los éxitos se narran con realismo: la acción transcurre en tiempos y lugares concretos y el lenguaje empleado es llano y vulgar.

Lazarillo de Tormes

Lazarillo de Tormes es una obra anónima publicada a mediados de siglo. Su intención crítica algunas de las ideas expresadas en sus páginas hace pensar que quizá su autor fuera un erasmista o un judío converso.

Estructura y argumento

La obra se compone de siete tratados, en los que Lázaro narra sus andanzas a una persona a la que él llama vuestra merced. Estos capítulos, dedicados a diferentes amos (ciego, clérigo, escudero, fraile, buldero, maestro de pintar pendones, capellán, alguacil y arcipreste), van precedidos por un prólogo que explica las razones que le llevan a escribir su historia.

La narración es retrospectiva. Lázaro, ya adulto, cuenta al destinatario de la carta cómo, siendo niño, es entregado por su madre a un mendigo ciego para que le sirva como mozo, con el que aprende a valerse por sí mismo.

Pasa después al clérigo, con el que padece hambre. Su siguiente amo es un escudero arruinado y orgulloso, al que el pícaro tiene que alimentar. Estos tres amos son los que más influyen y con ellos conoce la cruel realidad. Finalmente obtiene el puesto de pregonero en Toledo, donde un arcipreste lo casa con una de sus criadas. Lázaro alcanza lo que él considera la cumbre de toda fortuna. Se rumorea que Lázaro permite las relaciones de su mujer con el arcipreste.

La autobiografía de Lázaro presenta una estructura interna que se corresponde con el ascenso social del protagonista.

El protagonista

Lázaro presenta unos antecedentes familiares marcados: su padre era ladrón y su madre tenía relaciones con un negro. Su situación social lo lleva a ganarse la vida sirviendo a amos. A medida que el relato avanza, Lázaro abandona su inocencia inicial y comprende que los escrúpulos morales no le dan de comer. Su prioridad es alcanzar una posición social cómoda.

Novela moderna y realista

El Lazarillo es una obra clave que anticipa la novela moderna. Los personajes manifiestan una clara evolución psicológica, las acciones se presentan con coherencia y el relato es una fuente de reflexión sobre el mundo y el ser humano. Además, esta obra inaugura la novela realista.

El realismo se percibe en la acción, los personajes, el tiempo y los espacios. Se ambienta en lugares reconocibles, adopta un lenguaje espontáneo y retrata la amarga realidad a través del humor y la ironía.

Interpretación

La obra es una crítica a la sociedad, una censura de la pobreza y de las clases poderosas. Muestra una corrupción del clero y de la nobleza. Presenta, además, una concepción pesimista de las relaciones humanas: el hombre se desenvuelve en una existencia donde debe sobrevivir.