La Novela en la Literatura Latina: Petronio y Apuleyo
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La novela en la literatura latina
La novela es un género poco cultivado en la literatura latina; de hecho, solo se conservan dos obras importantes. Esta es una de las diferencias más llamativas respecto a la literatura moderna, donde es el género más cultivado y de mayor aceptación. En la novela latina se mezcla el verso y la prosa, y su temática abarca la sátira, la crítica de las costumbres y la parodia, junto con componentes eróticos y de aventuras, lo que la convierte en un precedente de la novela picaresca.
Petronio
Vida
No se conoce mucho de su vida. Parece ser que es el mismo personaje que en la corte de Nerón fue muy célebre por su elevada cultura. Fue cónsul, pero después cayó en desgracia y fue acusado de participar en la conjuración de Pisón, por lo que se suicidó abriéndose las venas.
Obra: Satiricón
Su título está relacionado con los satíricos griegos. La obra se conserva solo en parte y se desarrolla en una ciudad del sur de Italia, donde tienen lugar las aventuras. El episodio más largo es la "Cena de Trimalción", un nuevo rico, inculto y grosero del que Petronio hace una caricatura feroz.
Valoración literaria
Petronio derrocha talento e ingenio. Hace un retrato realista y crudo de la sociedad romana y recoge el lenguaje de la calle. Su dominio del lenguaje es extraordinario y sabe asignar a cada personaje el registro que le corresponde por su condición y altura. La influencia de Petronio solo se dio en círculos reducidos.
Apuleyo
Vida
Nació en una ciudad al norte de África. Fue un viajero incansable, muy aficionado y entendido en religiones mistéricas y cultos orientales, lo que le dio una reputación de mago.
Obra: Metamorfosis o El asno de oro
El joven Lucio, protagonista, siente curiosidad por las artes mágicas. Se aloja en casa de una maga y, con un ungüento mágico, ella se convierte en búho. Él quiere hacer lo mismo, pero tras robar la poción equivocada, se convierte en asno. Con esta apariencia transcurre muchas aventuras hasta que, al comer unas rosas que le ofrecen los sacerdotes de Isis, recobra la forma humana.
Valoración literaria
Toda la novela está escrita en primera persona y utiliza un lenguaje barroco y retórico.