Novela bizantina: características, antecedentes y temas en la literatura española

Novela bizantina: definición y rasgos principales

Novela bizantina: La novela bizantina, también conocida como novela amorosa de aventuras, es un género narrativo que se remonta a la Antigüedad clásica. Se desarrolla en España a través de una serie de relatos en prosa. En ellos se cuenta la historia de una pareja de enamorados que, enfrentada a un mundo hostil y haciéndose pasar por hermanos, huye de casa para peregrinar por el mundo enfrentándose a trabajos hasta regresar a su casa.

Antecedentes

La literatura bizantina debe entenderse como una prolongación de la tradición griega. El primer modelo de la novelística bizantina es Heliodoro con la obra Las etiópicas o Los amores de Teágenes y Cariclea. Es importante también Leucipa y Clitofonte de Aquiles Tacio. Así pues, los antecedentes son historias de amor y aventuras escritas en latín o griego, que presentan una amplia variedad de sucesos, ambientados en lugares exóticos y lejanos en los que frecuentemente aparece el motivo del viaje por el amor.

Sin embargo, en España la novela bizantina toma inequívocamente matices religiosos. Las novelas más destacadas del género son Clareo y Florisea de Alonso Núñez de Reinoso, El peregrino en su patria de Lope de Vega, Los trabajos de Persiles y Sigismunda de Miguel de Cervantes y Historia moscovita de Enrique Suárez de Mendoza.

Características

Las características principales del género pueden agruparse en varios rasgos fundamentales:

1. Caracterización de los héroes

   La caracterización de los héroes bizantinos se encuentra íntimamente relacionada con su noble ascendencia y con su aspecto físico. El protagonista por excelencia será el peregrino en su sentido más etimológico: extranjero. Esta cualidad intrínseca y simbólica del personaje —extranjero en el mundo, desterrado de un mundo ideal— se ve sumida en un mundo imperfecto donde todo son accidentes: naufragios, tragedias, enemigos, azares, etc.

   También podemos encontrar personajes que destaquen por su nobleza, valentía, virtuosismo y gallardía. Por lo tanto, seguimos viendo personajes que son un reflejo de la perfección moral. La caracterización física del héroe responde al arquetipo de estos relatos idealistas: piel blanca, hermosura idealizada, juventud. Se destaca la discreción y valentía de su origen. La belleza física de los héroes provoca la pasión amorosa de todos aquellos que les rodean, introduciendo diferentes temas y recursos como los celos y los triángulos amorosos. A veces esto entorpece la peregrinación; por otro lado, les permite salir airosos de situaciones inesperadas y peligrosas.

2. Sentimentalismo de la trama

   Los héroes de las novelas bizantinas muestran un alto sentimentalismo y protagonizan escenas de llanto que contrastan con la imagen varonil y gallarda. Las razones de este emotivismo son muy diversas, pero guardan relación con el tema amoroso y las continuas separaciones de los amantes. Los escritores intentan resolver la difícil ecuación de presentar a héroes arriesgados y amorosos, discretos y varoniles, que, no obstante, se dejan llevar por la angustia y rompen a llorar, conmovidos por los obstáculos que les impone el mundo hostil al que se enfrentan.

   En otras ocasiones, la presencia del llanto refuerza el tono burlón del relato y el desacuerdo del narrador con las reacciones de los personajes. Estos llantos suelen ser el preámbulo de interminables lamentaciones en forma de extensos monólogos que protagonizan los enamorados. Con estos desgarradores soliloquios, que rompen el esquema lineal del relato, se recuerdan personajes o acontecimientos pasados e incluso se refieren a otros que están por venir. El valor funcional de las lamentaciones es mayor cuanto más cerca nos encontramos del final del relato y más próximo se presiente el desenlace.

   Las lamentaciones, en muchos casos, sirven para confirmar la constancia amorosa de los protagonistas, para desesperarse ante la imposibilidad de conseguir el amor merecido y correspondido, o para incorporar información o a algún personaje nuevo. La tensión a la que están sometidos los personajes de estos relatos acarrea momentos de gran emoción que contribuyen al recurso del desmayo. Las razones de este suelen ser muy diversas y casi siempre vienen motivadas por incidentes peligrosos o desagradables, como la muerte de algún personaje o incluso la “falsa muerte” de uno de ellos, un recurso bastante utilizado.

3. Caracterización como hermanos

   La caracterización de los héroes bizantinos como hermanos es una condición destacada que permite la introducción de aventuras muy variadas. En la actuación de ambos advertiremos una íntima relación amorosa que no sobrepasa los límites de la honestidad y que se asienta en la familiaridad del parentesco. La clave de la relación radica en la paradoja que entraña la obligación de la dama de huir de casa y la necesidad de hacerlo acompañada de una persona que vele por su honor en un mundo hostil.

   En consecuencia, los protagonistas no son hermanos, pero su comportamiento es el propio de estos, y esa relación justifica el viaje y la defensa del honor a través de la castidad.

4. Trabajos y aventuras

   El término trabajo adquiere una dimensión que desborda la mera aventura para reflejar el aspecto más ascético del ser humano. Los trabajos son las aventuras, las desdichas y los obstáculos que afligen continuamente a los protagonistas y que les obligan a peregrinar de un lado a otro. Sin duda, existe en esta concepción adoctrinadora y viajera de la existencia humana una profunda reflexión moral que los autores pretenden establecer.

   Tras la desventura amorosa y los riesgos que amenazan al amor verdadero, se oculta también una visión optimista que infunde al ser humano una mayor capacidad de resistencia. Tantas adversidades solo se explican como una penitencia necesaria que les permitirá disfrutar finalmente de la felicidad verdadera. De este modo, en la novela bizantina asistimos a la conjunción de lo humano y lo espiritual en una mezcla que define al relato desde una perspectiva moralizadora, tan del gusto de la época.

   Las dificultades no solo las libran aquellos que defienden el amor puro y honesto, sino quienes van adquiriendo una madurez y se van purificando espiritualmente a medida que recorren el mundo. Esta aspiración de perfección alcanza su culminación en la novela de Cervantes, pues su Persiles y Sigismunda es el resumen de los trabajos del hombre, que se verán posteriormente retratados en el resto de los relatos. A partir de aquí, los trabajos constituyen el punto de partida de la acción.

   Las aventuras que asaltan a nuestros personajes en su viaje tienen que ver con asuntos relacionados con el tema del amor, pero asistimos a los casos más variados y a las aventuras más diversas, con la intención de sorprender al lector. Por ello el autor va alternando situaciones positivas y negativas relacionadas con los momentos buenos y malos de su viaje.

5. La peregrinación

   El viaje es un componente fundamental de la ficción bizantina. La acción

(Texto corregido conservando la integridad del contenido original.)