Nómos y verdad: Protágoras, Gorgias y las respuestas de los sofistas

Respuestas de algunos filósofos al nómos

Presentamos a continuación las posiciones principales de distintos pensadores sobre el nómos (ley, costumbre, convención social).

Respuestas principales

• Protágoras: el nómos sirve para facilitar la convivencia entre los hombres; es el freno al salvajismo y nos beneficia a todos.
• Trasímaco e Hipias: el nómos no es más que el interés del fuerte; es decir, hay que obedecer al más fuerte.
• Calicles: el nómos no beneficia al más fuerte sino a los más débiles.

Relativismo y escepticismo

Relativismo

El relativismo defiende que la verdad es relativa, no absoluta. Su principal defensor es Protágoras, quien sostiene que «el hombre es la medida de todas las cosas». Con esto quiere decir dos cosas: una, que no existe una realidad objetiva; y otra, que la realidad dependerá del punto de vista de cada uno (lo que es bueno para uno puede ser malo para otro). Si la realidad es relativa, la verdad también lo es.

Por eso la tarea principal de los sofistas va a ser intentar cambiar la opinión de la gente. El conocimiento de la palabra será muy importante, porque podremos transformar la opinión de una persona mediante ella. Entre los filósofos mencionados en el contexto aparecen Sócrates, Platón y Aristóteles.

Escepticismo

El escepticismo tuvo como uno de sus principales defensores a Gorgias. Su escrito más famoso acerca del ser plantea:

«Nada hay o es. Si lo hubiera, no sería cognoscible ni pensable para el hombre. Si fuera cognoscible, no sería comunicable.»

Por tanto, solo cabe la duda; eso es lo que quiere decir. La palabra es un gran instrumento para expresar opiniones y sirve también para manipular a quienes no la poseen o no la dominan.

Diferencias entre Protágoras y Gorgias

• Protágoras: utiliza la palabra para promover el bien común y sostiene que existen opiniones verdaderas.
• Gorgias: utiliza la palabra porque cree que es necesaria para dominar; para él, todas las opiniones son, en última instancia, discutibles o falsas.

Temas o problemas (sofistas y Sócrates)

Surge el tema de la duda: nos volvemos escépticos y esto conduce al relativismo, que afirma que no existe la verdad absoluta, solo la verdad de cada individuo.

Se desemboca en un escepticismo respecto a que exista una verdad absoluta accesible; es decir, el hombre no podría llegar a conocerla. La verdad depende del sujeto y no del objeto.

Etapas sofistas

Los sofistas constituyen un grupo de pensadores a los que se opondrá Sócrates (siglo V a. C.). Podemos distinguir tres etapas:

1. Época de las Guerras Médicas (guerra contra los persas; Atenas sale victoriosa).
2. Época intermedia (imperialismo ateniense).
3. Época correspondiente a las Guerras del Peloponeso (guerra contra Esparta; Atenas pierde).

Sociedad

Hay un sentimiento nacionalista: todos participan en la vida de la ciudad; organizan la vida en la polis. El gobierno deja de ser exclusivamente aristocrático y todo aquel que sabe puede acceder al poder. Los sofistas se preocupan por problemas concretos de la sociedad. La vida política y social se desarrolla en el agora (asambleas populares).

Los sofistas fueron los primeros docentes que cobraron por enseñar temas como la necesidad de persuadir y convencer a los demás para triunfar en la política.

Época sofista

Se caracteriza por:

1. Crisis de los valores tradicionales: surge una nueva forma de enseñanza dirigida a la juventud.
2. Dicotomía physis – nómos:

Physis

Physis es lo natural, lo común a todos los humanos. Para los sofistas, solo hay dos principios naturales en el ser humano: la búsqueda del placer y el dominio del más fuerte.

Nómos

Nómos: conjunto de leyes, instituciones y normas morales.

Dentro de esta dicotomía se plantea el problema de la fundamentación de las leyes y de los preceptos morales. Los sofistas sostienen que la ley es algo convencional y que existe una oposición entre physis y nómos. Afirman que el origen de las leyes hay que buscarlo en el hombre y sostienen que el nómos no es natural.