El Neoclasicismo: El Renacer de la Antigüedad en la Era de la Razón

El Neoclasicismo: Contexto Histórico y Social

Históricamente, el Neoclasicismo se desarrolla desde mediados del siglo XVIII hasta mediados del siglo XIX. La fase neoclásica coincide con la Revolución Francesa y el Imperio Napoleónico. Políticamente, marca un cambio significativo; es una época de réplica al absolutismo. La Revolución Francesa de 1789 representa la oposición de las clases medias al Antiguo Régimen y pretende imponer la racionalidad democrática.

Este periodo es conocido como el Siglo de las Luces, un momento de cambios radicales en la ciencia, el pensamiento y la vida social y política. La nueva clase social, la burguesía, es la gran protagonista y adopta el Neoclasicismo como su arte frente al aristocrático Rococó.

Características Fundamentales y Estética

Como características fundamentales, destaca artísticamente la reacción contra el decorativismo del Rococó. Surge así el Neoclasicismo, inspirado en el arte de Grecia y Roma clásicas. La renovación del interés por la Antigüedad clásica se relaciona directamente con el descubrimiento de las ruinas de Herculano y Pompeya, así como con los viajes y excavaciones arqueológicas de la época.

Es considerado el primer arte no cristiano, ya que sustituye a Dios por el culto a la razón, en total consonancia con los principios de la Ilustración. Es el arte del racionalismo y posee un carácter intelectual y normativo, fruto de su formación academicista.

El Papel de las Academias y la Teoría del Arte

El Neoclasicismo contempla la creación y el desarrollo de las academias. Se pretende que el artista posea una formación de rigor intelectual y fidelidad a las grandes artes del pasado. En este contexto, se fundan las primeras Academias de Bellas Artes, destacando la de San Fernando en España.

Entre sus principales teóricos destaca Winckelmann, quien defiende la imitación del arte griego considerándolo el ideal de belleza. Los centros neurálgicos del arte serán Roma y París. El arte se pone al servicio del pueblo por su valor educativo; es la época en la que se construyen los primeros museos y edificios de carácter civil, tales como bibliotecas, teatros u observatorios.

La Pintura Neoclásica

Los artistas neoclásicos debieron satisfacer las necesidades de una sociedad nueva y revolucionaria a partir de una estética inspirada en los modelos grecolatinos. Asimismo, se manifiesta un espíritu racionalista unido al fenómeno de la Ilustración.

En la época neoclásica asistimos a cambios importantes: la pintura se vincula a la teoría y se aprende como materia de enseñanza en escuelas y academias. Ante la casi total ausencia de restos pictóricos de la Cultura Clásica, los artistas fijan su atención en pintores como Rafael o Correggio, y toman como punto de referencia las formas de la escultura clásica.

Principios Técnicos y Temáticos

• Las figuras se tratan como esculturas, prefiriendo el dibujo sobre el color.
• Se inspira en las esculturas y relieves, de los cuales toma la anatomía y el modelado del cuerpo humano para trasladarlos al dibujo.
• Predominan los temas mitológicos e históricos, aunque también se realizan retratos de gran calidad.
• Se prefieren las composiciones sencillas, centradas y sin contrastes lumínicos violentos.