Naturalismo y Gustave Flaubert: Características, Técnicas y Vida del Autor

El Naturalismo

El naturalismo es una corriente literaria que nace en Francia en la segunda mitad del siglo XIX. Evoluciona a partir del realismo y del positivismo, así como del determinismo de Hippolyte Taine y de las teorías sobre el origen y la selección de las especies de Charles Darwin. Su principal precursor fue Émile Zola, quien llevó a sus novelas a personajes que se sienten atrapados entre el medio, la naturaleza y su propia constitución genética.

En conjunto, el naturalismo otorga gran importancia a la perfección de la forma y concede prioridad a las descripciones exageradamente realistas.

Características y técnicas

La novela deja de ser un simple entretenimiento para convertirse en un estudio científico mediante el cual se pueda descubrir la verdadera realidad. Sus temas son las miserias humanas (locos, alcoholizados, enfermos) y los instintos primarios y brutales, y ofrece una imagen de los seres reducidos y empequeñecidos por la sociedad injusta en la que viven. La fatalidad que acosa a sus personajes acabará destruyéndolos.

• Exactitud: en la descripción de los exteriores, insensibilidad aparente, activismo para modificar la realidad y tendencia a la recreación en lo morboso, feo, obsceno, tosco y vulgar, lo que ocasionó la censura y la crítica conservadora de los años 70.
• Determinismo ambiental: los personajes y sus conductas están condicionados por el ambiente o entorno social.
• Método científico: las técnicas pertinentes para la disección humana de esta novela se basan en la observación de abundantes datos físicos, ambientales y sociales.
• Lenguaje: se practica la transcripción directa del lenguaje hablado.
• Narrador: la actitud narrativa pretende ser objetiva e impersonal.

El escrito tiene un propósito moral: descubrir los vicios y lacras de la burguesía capitalista y mostrar situaciones degradadas. El afán de denuncia contra la sociedad hace que el objetivismo naturalista se convierta en literatura docente, de tesis: una observación desencantada de su tiempo y, en consecuencia, una denuncia de la sociedad corrompida. Zola criticó al ejército y al clero por su parte de responsabilidad en la sociedad en crisis.

Gustave Flaubert

Fue el segundo hijo de Achille-Cléophas Flaubert y de Anne Justine Fleuriot, y trabajó como jefe de cirugía. El padre de Flaubert, cirujano jefe del hospital de Ruán, sirvió como modelo para el personaje del doctor Larivière en Madame Bovary. Su madre estaba emparentada con algunas de las más antiguas familias de Normandía.

En 1832 ingresó en el Colegio Real de Ruán, donde cursó octavo curso. Siguió sus estudios en el colegio y el instituto de Ruán sin demasiado entusiasmo. En el colegio era considerado un vago; sin embargo, se inició en la literatura a la edad de once años.

Juventud y vida personal

En su juventud, Flaubert estaba lleno de vigor y, a pesar de su timidez, poseía cierta gracia. Era muy entusiasta e individualista y aparentemente no tenía ninguna ambición. En 1846 murieron su padre y su hermana, dos meses después de que enfermaran. Flaubert se hizo cargo de su sobrina. Comenzó la tormentosa relación con la poetisa Louise Colet.

Obra

A su regreso de su viaje a Oriente, en 1851 empezó a escribir Madame Bovary. Anteriormente había escrito la novela La tentación de San Antonio, pero no quedó contento con el resultado. Necesitó 56 meses para escribir Madame Bovary, que fue publicada por primera vez en formato de folletín en la Revue de Paris. Cuando apareció en formato de libro recibió una cálida acogida. Flaubert construyó una de las grandes heroínas de la novela del siglo XIX: Emma Bovary, cuya obra es un símbolo universal, en palabras de Vargas Llosa.

Las autoridades iniciaron acciones legales contra la editorial y el autor, acusados de atentar contra la moralidad, pero fueron declarados inocentes, a diferencia de Charles Baudelaire, a quien el mismo tribunal había condenado por su obra Las flores del mal, publicada también ese mismo año.

Flaubert pudo costearse la visita a Cartago entre los meses de abril y junio, a fin de documentarse para su próxima novela, Salambó (narración histórica), relato arqueológico sobre la antigua Cartago cuyo título es el de la hija de Amílcar.

Carácter

Su carácter era tímido e incluso extremadamente sensible y arrogante. Pasaba del silencio a la vergonzosa y ruidosa verborrea; oscilaba entre la desesperación y el pesimismo, y tenía una gran tendencia a la soledad y al retraimiento social. Las mayores incoherencias marcaban su físico: tenía una fisonomía robusta, pero padeció la molesta epilepsia desde la infancia. Flaubert envejeció rápidamente. Murió de una hemorragia cerebral en Croisset, pero fue enterrado en el panteón familiar del cementerio de Ruán.

En 1890 se inauguró en el Museo de Ruán un busto monumento de Chapu dedicado a la memoria de Flaubert. El carácter de Flaubert ofrecía varias peculiaridades.