Naturaleza y Propiedades Físicas de la Luz
¿Qué es la luz?
En un principio se supuso que los ojos emitían una especie de tentáculos que podían explorar los objetos que vemos. Hoy se conoce bien de dónde procede la luz, cuál es su naturaleza y el mecanismo de visión de los objetos y de los colores.
Fuentes de luz
El Sol es una fuente de luz natural; también existen fuentes de luz artificiales. Distinguimos los objetos luminosos, dotados de luz propia, de los objetos iluminados, que carecen de ella.
La luz es energía que se propaga
Las fuentes de luz emiten energía radiante, esto es, energía que se propaga a distancia a través del vacío y de otros medios transparentes, como el agua o el vidrio. La luz es energía que se propaga en forma de radiación, moviéndose en línea recta y en todas direcciones.
La luz también es una onda
La onda luminosa se propaga en todas direcciones y transmite energía sin transporte de materia. Decimos que la luz pertenece a un grupo especial de ondas: las ondas electromagnéticas, de las cuales constituyen la parte que nuestros ojos pueden ver.
Composición de la luz blanca
La luz blanca del Sol está compuesta por los siete colores que conocemos, que llamamos colores del arcoíris, porque los vemos cuando se produce este fenómeno natural. El arcoíris se produce cuando la luz del Sol atraviesa partículas de agua que se encuentran en el aire. Es el mismo efecto que ocurre cuando la luz atraviesa un prisma óptico, entre otros ejemplos.
Los colores tienen energía
La luz es transmisión de energía; los colores forman parte de la luz, por lo que también llevan asociada energía. Los objetos (especialmente los oscuros), puesto que absorben todos los colores y no reflejan ninguno, son los que más energía almacenan. En el extremo opuesto están los colores blancos; reflejan todos los colores, por lo que son los que menos energía almacenan.
Reflexión de la luz
Es la desviación que sufren sus rayos cuando encuentran una superficie opaca y vuelven reflejados al medio de procedencia. La reflexión hace que se forme una imagen simétrica del objeto que se encuentre delante. Distinguimos entre reflexión especular y reflexión difusa.
Refracción
Es la desviación que sufren los rayos cuando, en su propagación por un medio transparente, pasan por otro medio diferente, también transparente. La refracción de la luz es la causa de que veamos aparentemente torcidos los objetos sumergidos en parte dentro del agua, o de que nos parezca menos profundo el fondo de una piscina, entre otros fenómenos.