Naturaleza y Mecanismos de los Prejuicios y la Discriminación Social

Naturaleza de los Prejuicios

El término prejuicio se refiere a un juicio prematuro o previo. La persona con prejuicios parece haber decidido antes de toda prueba. Este concepto no se limita a individuos aislados, sino que se dirige hacia grupos enteros. De este modo, la persona prejuiciosa sostiene una opinión definitiva y desfavorable sobre colectivos específicos (por ejemplo, minorías étnicas, orientación sexual, entre otros).

Los prejuicios constituyen opiniones dogmáticas y desfavorables respecto a otros grupos y, por extensión, hacia los miembros individuales que los integran. Mientras que el prejuicio se refiere a las actitudes negativas, la discriminación es el comportamiento dirigido contra los individuos objeto de dicho prejuicio.

Definición de Allport

Gordon Allport define el prejuicio como: "Una actitud suspicaz u hostil hacia una persona que pertenece a un grupo, por el simple hecho de pertenecer a dicho grupo, y a la que, a partir de esta pertenencia, se le presumen las mismas cualidades negativas que se adscriben a todo el grupo".

La Discriminación como Comportamiento

La discriminación es el componente comportamental del prejuicio y, por lo tanto, su manifestación externa. Los científicos sociales la han conceptualizado tradicionalmente como el tratamiento desigual y desfavorecedor hacia un sujeto o grupo como consecuencia directa del prejuicio.

Esta se presenta de diversas maneras y en distintos niveles, manifestándose como:

• Separar, diferenciar o excluir a una persona.
• Tratar a alguien como un ser inferior.
• Privar de derechos fundamentales por características físicas, ideas, religión, cultura, orientación sexual o posición económica.

Estructura de las Actitudes: Modelo de Breckler

Según Breckler, una actitud está compuesta por tres elementos fundamentales que determinan nuestra forma de interactuar con el entorno:

• Componente Cognitivo (Cognoscitivo): Relacionado con el conocimiento, la información, las creencias y las opiniones que posee una persona respecto a un objeto o situación. Incluye respuestas perceptivas y afirmaciones verbales.
• Componente Afectivo: Liga la actitud a una valoración emocional, ya sea positiva o negativa, de agrado o desagrado.
• Componente Conativo: Vincula la actitud a la tendencia a la acción, incluyendo la predisposición a actuar de una manera determinada.

En conclusión, cada actitud está conformada por una compleja red de pensamientos, ideas, creencias, sentimientos e intenciones conductuales.