Naturaleza y Cultura: Evolución Biológica y el Origen del Ser Humano

Naturaleza y cultura

1. La dimensión biológica del ser humano

El ser humano es un ser viviente compuesto por células con información genética codificada en el ADN. Pertenecemos a la especie Homo sapiens, dentro de la familia de los homínidos y el orden de los primates.

1.1. Fijismo y evolucionismo

El fijismo afirma que los seres vivos siempre se han mantenido iguales y no cambian. Está ligado a la explicación creacionista basada en el relato bíblico, donde las especies vivas son fijas, inalterables y fueron creadas por Dios.

1.2. Lamarckismo

Jean-Baptiste Lamarck (siglos XVIII-XIX) consideraba que las especies vivas pueden entenderse mediante dos leyes:

• Ley del uso y desuso: El uso frecuente de un órgano produce cambios en su estructura; "la función hace al órgano".
• Herencia de los caracteres adquiridos: Las modificaciones de un órgano se transmiten de generación en generación.

Ejemplo: El cuello largo de las jirafas se debe al esfuerzo constante por alcanzar ramas altas.

1.3. El darwinismo

Charles Darwin (siglo XIX) postula dos procesos fundamentales:

• Selección natural: Los individuos mejor adaptados tienen más probabilidades de sobrevivir y reproducirse.
• Variabilidad de la descendencia: No todos los descendientes son exactamente iguales.

Estas afirmaciones explican la evolución: en el caso de las jirafas, aquellas con cuellos ligeramente más largos tenían ventaja adaptativa y sobrevivían.

1.4. La teoría sintética de la evolución o neodarwinismo

Surge porque el darwinismo era incompleto; Darwin no pudo explicar el mecanismo de la herencia ni el origen de la variabilidad. Esta teoría integra las aportaciones de Darwin con los descubrimientos de la genética (Mendel) y el ADN.

La información sobre las características de un ser vivo está codificada en el ADN. Este se transmite de generación en generación, permitiendo la herencia de rasgos, mientras que las mutaciones explican la variabilidad entre individuos.

2. Los orígenes de la especie humana

2.1. Hominización

Es el proceso de evolución biológica mediante el cual surgió nuestra especie. El Homo sapiens no ha existido siempre, sino que surgió a partir de otras especies de homínidos hace aproximadamente 200.000 años.

La selección natural modificó las especies, favoreciendo adaptaciones como:

• Modificación de las manos.
• Posición bípeda.
• Pinza de precisión.
• Aumento del tamaño cerebral.

2.2. Humanización

Es el proceso de evolución cultural, posible gracias a:

• Aparición del lenguaje: La conquista más importante.
• Vida en sociedad: El lenguaje articulado facilita la interacción social.
• Técnica: Dominio del fuego y herramientas.
• Capacidad de pensamiento abstracto.

La cultura es, en definitiva, el rasgo distintivo que nos separa del resto de los animales.